نجم الدب الأكبر (Ursa Major) ليس نجماً واحداً، بل هو كوكبة، أي مجموعة من النجوم التي تظهر متقاربة في السماء من منظور الأرض، وتشكل شكلاً ظاهرياً. يُعرف هذا الشكل عادةً باسم "المغرفة الكبيرة" أو "القدرة الكبيرة". لا ترتبط نجوم الدب الأكبر ببعضها البعض جسدياً بشكل وثيق، فهي على مسافات مختلفة جداً عنا.

إليك بعض المعلومات عن نجوم الدب الأكبر :

*

النجوم الرئيسية في "المغرفة":

تتكون المغرفة من سبعة نجوم رئيسية، أبرزها:
*

دبّه (Dubhe):

نجم عملاق برتقالي.
*

مرّاق (Merak):

نجم أبيض.
*

فخذ (Phecda):

نجم أبيض.
*

مغيرة (Megrez):

نجم أبيض.
*

عليوت (Alioth):

نجم أبيض.
*

مكرب (Mizar):

نجم ثنائي، يعني أنه يتكون من نجمين يدوران حول بعضهما البعض، ويمكن رؤية النجم المصاحب له (Alcor) بالعين المجردة في ظروف مشاهدة جيدة.
*

بنات نعش (Alkaid):

نجم أبيض.

*

المسافة:

تقع نجوم الدب الأكبر على مسافات مختلفة عن الأرض، تتراوح بين 79 سنة ضوئية (مغيرة) و 124 سنة ضوئية (دبّه). السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة.

*

الحركة:

على الرغم من أننا نراها متقاربة، إلا أن نجوم الدب الأكبر تتحرك في الفضاء بسرعات مختلفة واتجاهات مختلفة. سيتغير شكل "المغرفة" ببطء على مر الزمن.

*

الأهمية الفلكية:

تُستخدم نجوم الدب الأكبر للعثور على نجم الشمال (بولاريس) من خلال مد خط وهمي من خلال النجمين مرّاق ودبّه. لذلك فهي بمثابة دليل مهم للملاحين والفلكيين.

*

الأساطير:

تختلف أساطير الدب الأكبر باختلاف الثقافات. في بعضها، تُعتبر كوكبة الدب الأكبر دبّة أو دبّة كبيرة تحاول الهرب من صياد.


باختصار، الدب الأكبر ليس نجمًا واحدًا، بل كوكبة مميزة وسهلة التعرف عليها في سماء الليل، وتحمل أهمية تاريخية وعلمية كبيرة.