يُظهر علم الكلام والفلسفة بعض التشابهات، لكنهما يختلفان في منهجياتهما وأهدافهما ونطاقهما :

علم الكلام (الكلام الإسلامي):

*

الهدف:

الدفاع عن العقائد الإسلامية وتوضيحها وبيان موافقتها للعقل، ورفض الشبهات والاعتراضات عليها. يركز بشكل أساسي على النصوص الدينية (القرآن والسنة) كمصدر أساسي للحقائق.
*

المنهج:

يستخدم المنطق والبراهين العقلية لتفسير النصوص الدينية وحماية العقيدة من الشكوك والبدع، ولكنه يبقى مرتبطًا بالنصوص الدينية كمرجعية عليا. قد يستخدم التفاسير القرآنية والأحاديث النبوية بالإضافة إلى المنطق.
*

النطاق:

يركز بشكل أساسي على المسائل العقائدية الإسلامية، كصفات الله، وتوحيده، والنبوة، والمعاد، والقدر، وغيرها من المسائل التي لها علاقة مباشرة بالإيمان الإسلامي.
*

المرجعية:

النصوص الدينية (القرآن والسنة) هي المرجعية الأساسية، بالإضافة إلى الاجتهاد الذي يقوم على فهم هذه النصوص.

الفلسفة:

*

الهدف:

البحث عن الحقيقة والمعرفة في جميع جوانب الوجود، من خلال التفكير النقدي والموضوعي. يهدف إلى فهم طبيعة الواقع، والإنسان، والمعرفة، والقيم، والأخلاق.
*

المنهج:

يستخدم المنطق، والملاحظة، والتجربة، والتحليل النقدي، والاستدلال، للوصول إلى الحقيقة، بدون الالتزام بمصدر ديني محدد.
*

النطاق:

يشمل مجموعة واسعة من المجالات، كفلسفة الوجود، وفلسفة الوعي، وفلسفة العلم، وأخلاقيات، وفلسفة السياسة، وفلسفة الجمال، إلخ. لا يقتصر على مجال محدد.
*

المرجعية:

العقل والمنطق والدليل البرهاني، وليس النصوص الدينية أو أي مرجعية محددة سلفًا.

باختصار:

يمكن القول إن علم الكلام هو فرع من الفلسفة الإسلامية، حيث يستخدم أدوات الفلسفة للدفاع عن العقائد الإسلامية، بينما الفلسفة أوسع نطاقاً وأكثر شمولية، ولا ترتبط بمصدر ديني معين. علم الكلام يبدأ من النصوص الدينية، بينما الفلسفة تبدأ من الأسئلة الفلسفية الكبرى.


من المهم ملاحظة أن هذه حدود عامة، وهناك تداخلات وتفاعلات بين علم الكلام والفلسفة عبر التاريخ، حيث تأثرت بعض المدارس الفلسفية الإسلامية بعلم الكلام، وتأثر علم الكلام ببعض المدارس الفلسفية اليونانية.