لا يُعرف تاريخ اكتشاف النار بدقة. لا يوجد دليل حاسم على تاريخ محدد، لكن الأدلة الأثرية تشير إلى أن البشر استخدموا النار منذ ما لا يقل عن

مليون سنة

.

بعض الباحثين يعتقدون أن استخدام النار بدأ قبل مليون سنة، وربما حتى قبل مليون ونصف المليون سنة، استناداً إلى بعض الأدلة الأثرية في مواقع مثل Koobi Fora في كينيا، ولكن لا تزال هذه الأدلة موضع نقاش. أما الأدلة الأكثر قبولاً على استخدام النار بشكل منتظم وتدريجي من قبل الإنسان البدائي فتأتي من مواقع أثرية تعود إلى حوالي

400,000 إلى 800,000 سنة

.

باختصار، لا يمكن تحديد تاريخ دقيق، ولكن يُعتقد أن الإنسان بدأ استخدام النار قبل فترة طويلة، و تطوّر استخدامها تدريجيًا عبر العصور.