الأشعة الكهرومغناطيسية هي شكل من أشكال الطاقة التي تنتشر على شكل موجات كهرومغناطيسية. تتكون هذه الموجات من مجال كهربائي متذبذب ومجال مغناطيسي متذبذب، وكلاهما متعامدان على بعضهما البعض وعلى اتجاه انتشار الموجة.

تتميز الأشعة الكهرومغناطيسية بعدة خصائص، أهمها :

*

السرعة:

تنتشر في الفراغ بسرعة ثابتة تقارب 300,000 كيلومتر في الثانية (سرعة الضوء).
*

الطول الموجي:

المسافة بين قمتين متتاليتين للموجة.
*

التردد:

عدد الموجات التي تمر بنقطة معينة في الثانية. يُرتبط الطول الموجي والتردد بعلاقة عكسية (كلما زاد التردد، قل الطول الموجي والعكس صحيح).
*

الطاقة:

ترتبط طاقة الموجة الكهرومغناطيسية بترددها (كلما زاد التردد، زادت الطاقة).

تُصنف الأشعة الكهرومغناطيسية حسب طولها الموجي أو ترددها إلى أنواع مختلفة، تشمل:

*

الأمواج الراديوية:

أطول الأطوال الموجية، وتستخدم في الاتصالات اللاسلكية والبث التلفزيوني.
*

الميكروويف:

تستخدم في أفران الميكروويف والاتصالات الساتلية.
*

الأشعة تحت الحمراء:

تشعر بها على شكل حرارة، وتستخدم في أجهزة التحكم عن بعد والتصوير الحراري.
*

الضوء المرئي:

النطاق الضيق من الأشعة الكهرومغناطيسية الذي يمكن للعين البشرية رؤيته.
*

الأشعة فوق البنفسجية:

تسبب حروق الشمس، وتستخدم في تعقيم الأدوات الطبية.
*

الأشعة السينية (أشعة إكس):

تستخدم في التصوير الطبي.
*

أشعة غاما:

أعلى تردد وأعلى طاقة، وتستخدم في علاج السرطان.


باختصار، الأشعة الكهرومغناطيسية هي شكل أساسي من أشكال الطاقة التي تلعب دورًا حاسمًا في العديد من جوانب حياتنا، من الاتصالات إلى الطب إلى فهم الكون.