تصنف المجرات عادةً إلى أربعة أنواع رئيسية بناءً على شكلها المرصود، مع وجود تصنيفات فرعية أكثر تفصيلاً :

*

المجرات الحلزونية (Spiral Galaxies):

تتميز بقرص مسطح ذي أذرع حلزونية تدور حول مركز منتفخ. تحتوي على كميات كبيرة من الغبار والغاز، مما يسمح بتكوين نجوم جديدة بمعدل مرتفع. تُصنف الحلزونيات إلى أنواع فرعية بناءً على مدى ضيق الأذرع و حجم النتوء المركزي. من الأمثلة على ذلك مجرة درب التبانة.

*

المجرات الإهليلجية (Elliptical Galaxies):

لها شكل إهليلجي، من الكروي إلى شديد الاستطالة. تحتوي على كمية قليلة من الغبار والغاز، وبالتالي فإن معدل تكوين النجوم فيها منخفض. تُصنف حسب مدى استطالتها.

*

المجرات العدسية (Lenticular Galaxies):

تتميز بقرص مسطح مثل المجرات الحلزونية، ولكنها تفتقر إلى الأذرع الحلزونية الواضحة. تحتوي على كمية من الغبار والغاز أقل من المجرات الحلزونية، لكنها أكثر من المجرات الإهليلجية.

*

المجرات غير المنتظمة (Irregular Galaxies):

لا تمتلك بنية منتظمة أو محددة مثل الأنواع الأخرى. تحتوي على كمية كبيرة من الغبار والغاز، وتنشط فيها عمليات تكوين النجوم.


هناك أيضا

مجرات قزمة (Dwarf Galaxies)

، التي هي أصغر بكثير من المجرات الأخرى، ويمكن أن تكون إهليلجية، حلزونية أو غير منتظمة. وهناك أيضا

مجرات خاصة (Peculiar Galaxies)

ذات أشكال غير عادية، غالباً نتيجة تفاعلات مع مجرات أخرى.

إن تصنيف المجرات ليس عملية دقيقة دائماً، حيث توجد حالات انتقالية بين الأنواع المختلفة، وبعض المجرات لا تتناسب تماماً مع أي تصنيف. ولا يزال العلماء يكتشفون المزيد عن تكوين وتطور المجرات، مما قد يؤدي إلى تعديل تصنيفاتها في المستقبل.