الهدف الرئيسي من الطبوغرافيا هو

إنشاء تمثيل دقيق لسطح الأرض، بما في ذلك معالمه الطبيعية والاصطناعية، في صورة خريطة أو نموذج رقمي للارتفاع

. ويتضمن هذا التمثيل عادةً :

*

الارتفاع:

قياس الارتفاعات النسبية والمطلة فوق مستوى سطح البحر.
*

الموقع:

تحديد مواقع المعالم الجغرافية بدقة باستخدام الإحداثيات.
*

الميزات:

توضيح المعالم الطبيعية مثل الجبال، والوديان، والأنهار، والبحيرات، والغابات، والمعالم الاصطناعية مثل الطرق، والمباني، والسكك الحديدية.
*

المنحدرات:

إظهار انحدار الأرض وتغيراتها.

وتُستخدم هذه المعلومات لأغراض متعددة، منها:

*

التخطيط العمراني:

تصميم المدن والطرق والبنية التحتية.
*

الهندسة المدنية:

تصميم السدود، والجسور، والأنفاق، وخطوط الأنابيب.
*

الزراعة:

إدارة الموارد المائية و تخطيط الزراعة.
*

إدارة الموارد الطبيعية:

دراسة التنوع البيولوجي، و إدارة الغابات، وحماية البيئة.
*

العسكرية:

التخطيط للعمليات العسكرية.
*

الأبحاث الجغرافية والجيولوجية:

فهم جيولوجيا المنطقة وتطورها.


باختصار، الهدف هو توفير فهم دقيق وشامل لتضاريس الأرض لتسهيل عملية اتخاذ القرارات في مختلف المجالات.