يُعرّف رومان جاكبسون ست وظائف للغة، كل منها مُرتبطة بعنصر رئيسي من عناصر التواصل اللغوي. هذه الوظائف ليست حصرية، بل يمكن أن تتداخل وتتفاعل في نفس الرسالة اللغوية. إليك الوظائف الست مع شرح موجز لكل منها :

1-الوظيفة الإبلاغية (Referential/Denotative): تركز هذه الوظيفة على السياق أو الموضوع الذي تتناوله الرسالة. التركيز الأساسي هو على نقل المعلومات والمعرفة عن العالم الخارجي. مثال: "القطة تجلس على الحصيرة." هنا، التركيز على وصف حقيقة موضوعية.

2-الوظيفة الانفعالية (Emotive/Expressive): تُعبّر هذه الوظيفة عن مشاعر وموقف المُرسِل تجاه ما يقوله. التركيز الأساسي هو على حالة المُرسِل النفسية. مثال: "يا له من يومٍ جميل!" هنا، يُعبّر المُرسِل عن مشاعره الإيجابية.

3-الوظيفة مُخاطِبة (Conative): تهدف هذه الوظيفة إلى التأثير على المُستقبِل، ودفعه إلى اتخاذ إجراء ما أو تغيير سلوكه. التركيز الأساسي هو على المُستقبِل. مثال: "أغلق الباب، من فضلك." هنا، يُحاول المُرسِل التأثير على سلوك المُستقبِل.

4-الوظيفة شعرية (Poetic/Aesthetic): تُركز هذه الوظيفة على الشكل والتركيب اللغوي للرسالة، وعلى جماليتها وصوتياتها. التركيز الأساسي هو على الرسالة نفسها. مثال: قصيدة شعرية، حيث يكون التركيز على اختيار الكلمات وإيقاعها.

5-الوظيفة تواصلية (Phatic): تهدف هذه الوظيفة إلى إقامة اتصال أو الحفاظ عليه، بغض النظر عن مضمون الرسالة. التركيز الأساسي هو على قناة الاتصال. مثال: "أهلًا، كيف حالك؟" هنا، الهدف هو بدء أو الحفاظ على المحادثة.

6-الوظيفة معيارية (Metalingual): تستخدم هذه الوظيفة اللغة نفسها لشرح اللغة، أو للحديث عن قواعدها أو معناها. التركيز الأساسي هو على الرمزية اللغوية. مثال: "كلمة "جميل" تعني مُبهِج." هنا، تُستخدم اللغة لشرح معنى كلمة أخرى.


من المهم فهم أن هذه الوظائف لا تعمل بمعزل عن بعضها، بل تتداخل في معظم الرسائل اللغوية. فعلى سبيل المثال، جملة مثل "أنا سعيد جدًا برؤيتك اليوم!" تجمع بين الوظيفة الانفعالية (التعبير عن السعادة) والوظيفة المخاطبة (التعبير عن السعادة تجاه المُستقبِل).