تُعرف الطاقة البديلة والمتجددة بأنها مصادر طاقة مستدامة تُستمد من مصادر طبيعية متجددة، على عكس الوقود الأحفوري (النفط، الغاز الطبيعي، الفحم) الذي ينضب. تتميز هذه المصادر بعدم تلويث البيئة بشكل كبير مقارنة بالمصادر التقليدية، وتساهم في الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. إليك بعض أهم أنواعها واستخداماتها :

1. الطاقة الشمسية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء (من خلال الألواح الشمسية الضوئية) وتسخين المياه (الخلايا الشمسية الحرارية)، وتشغيل الأجهزة الكهربائية الصغيرة. تُستخدم أيضاً في الصناعات مثل تحلية المياه وتجفيف المنتجات الزراعية.
*

المزايا:

وفرة الشمس، عدم تلويث البيئة، سهولة التركيب في بعض الأحيان.
*

العيوب:

اعتمادها على ضوء الشمس (متقطع)، التكلفة الأولية العالية نسبياً (على الرغم من انخفاضها بشكل مستمر)، مساحة الأراضي المطلوبة لتوليد كميات كبيرة من الطاقة.


2. الطاقة الريحية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء من خلال توربينات الرياح.
*

المزايا:

نظيفة، متجددة، ويمكن استخدامها في مواقع مختلفة، وتكاليف التشغيل منخفضة نسبياً.
*

العيوب:

الاعتماد على سرعة الرياح (متقطع)، التأثير على المناظر الطبيعية، الضوضاء التي تصدرها التوربينات، أضرار محتملة للطيور والحياة البرية.


3. الطاقة الكهرومائية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء من خلال السدود المائية، ري الأراضي الزراعية.
*

المزايا:

مصدر طاقة موثوق نسبياً، تخزين الطاقة في الخزانات المائية.
*

العيوب:

التأثير على البيئة المحيطة (التغيرات في مجرى الأنهار، فقدان التنوع البيولوجي، الفيضانات)، الاعتماد على توافر المياه.


4. الطاقة الحرارية الأرضية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء، تسخين المنازل، وتسخين المياه.
*

المزايا:

مستقرة وموثوقة، تتوافر في بعض المناطق الجغرافية.
*

العيوب:

محدودية المناطق التي تتوافر فيها، يمكن أن تُسبب انبعاثات غازات ضارة (كبريتيد الهيدروجين) في بعض الأحيان.


5. الطاقة الحيوية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء والحرارة من خلال حرق الكتلة الحيوية (الخشب، المخلفات الزراعية)، إنتاج وقود حيوي (مثل الإيثانول والبيوديزل).
*

المزايا:

تقليل كمية النفايات، استخدام الموارد المتجددة.
*

العيوب:

انبعاثات غازات الاحتباس الحراري (على الرغم من أنها أقل من الوقود الأحفوري)، تنافس مع الإنتاج الغذائي.


6. الطاقة الموجية:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء من حركة الأمواج.
*

المزايا:

نظيفة ومتجددة، كثافة الطاقة عالية.
*

العيوب:

التكنولوجيا باهظة الثمن وتحتاج إلى تطوير، التأثير على البيئة البحرية.


7. الطاقة المد والجزر:

*

الاستخدامات:

توليد الكهرباء من خلال السدود التي تحجز مياه المد والجزر.
*

المزايا:

نظيفة ومتجددة، قابلية التنبؤ بها.
*

العيوب:

محدودية المواقع المناسبة، التأثير على البيئة البحرية، تكلفة البنية التحتية عالية.


تُعتبر الطاقة البديلة والمتجددة حلاً مهماً لمشكلة التغير المناخي، وتساهم في تحقيق أهداف التنمية المستدامة. لكن تحقيق أقصى استفادة منها يتطلب التطوير المستمر للتكنولوجيا، والبحث عن حلول للتحديات التقنية والاقتصادية، ووضع سياسات داعمة.