يتضمن تاريخ الأزمنة الجيولوجية تقسيمًا زمنيًا طويلًا لتاريخ الأرض، مقسمًا إلى حقبات، وفترات، وعصور، بالإضافة إلى وحدات زمنية أصغر. لا يوجد اتفاق عالمي كامل على التفاصيل الدقيقة لكل تقسيم، حيث يتم تعديلها باستمرار مع اكتشاف أدلة جديدة. إليك لمحة عامة عن التقسيم الرئيسي :

الإيونات (Eons):

وهي أكبر الوحدات الزمنية في الجدول الجيولوجي.

* هيديان (Hadean):

أقدم إيون، يمتد من تشكل الأرض (قبل حوالي 4.54 مليار سنة) حتى حوالي 4 مليارات سنة مضت. لم يكن هناك سوى قشرة أرضية قليلة أو معدومة، وكانت الأرض بيئة بركانية شديدة الحرارة.

* أركيان (Archean):

منذ حوالي 4 مليارات سنة إلى 2.5 مليار سنة مضت. بدأت القشرة الأرضية في الاستقرار، وظهرت أولى المحيطات. ظهرت أولى أشكال الحياة البدائية، وهي كائنات حية بدائية النواة.

* بروتيروزويك (Proterozoic):

منذ حوالي 2.5 مليار سنة إلى 541 مليون سنة مضت. ازدادت كمية الأكسجين في الغلاف الجوي بشكل كبير (ثورة الأكسجين العظمى). ظهرت أولى الخلايا حقيقية النواة، والكائنات متعددة الخلايا.

*

فانيروزويك (Phanerozoic):

منذ حوالي 541 مليون سنة مضت حتى اليوم. تتميز بوجود حياة وفيرة ومعقدة. تنقسم إلى ثلاثة حقب:

*

باليوزويك (Paleozoic):

"عصر الحياة القديمة". منذ حوالي 541 إلى 252 مليون سنة مضت. ظهرت العديد من مجموعات الحيوانات والنباتات، بما في ذلك اللافقاريات، والأسماك، والبرمائيات، والزواحف، والحشرات، والنباتات الوعائية. انتهى بانقراض العصر البرمي العظيم، وهو أكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض.

*

ميزوزويك (Mesozoic):

"عصر الحياة الوسطى" أو "عصر الزواحف". منذ حوالي 252 إلى 66 مليون سنة مضت. هيمنة الديناصورات والزواحف البحرية والطيران. ظهرت أولى الزهور. انتهى بانقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، الذي قضى على الديناصورات.

*

سينوزويك (Cenozoic):

"عصر الحياة الحديثة". منذ حوالي 66 مليون سنة مضت حتى اليوم. هيمنة الثدييات والطيور. تطور الإنسان.

ملاحظة:

كل حقبة تنقسم إلى فترات، وتنقسم الفترات إلى عصور. هذه التقسيمات أصغر وتحتوي على تفاصيل أكثر، ولكنها تتطلب شرحًا أكثر تفصيلاً. هناك أيضًا تقسيمات زمنية أصغر مثل الكرونات والمغناطيسية الأرضية.

هذا ملخص سريع. لبحث أكثر تفصيلاً، يمكنك البحث عن "الجدول الزمني الجيولوجي" (Geologic Time Scale) على الإنترنت، ستجد العديد من المخططات والمعلومات التفصيلية.