تتمحور مبادئ الواقعية الاشتراكية حول تصوير الحياة بطريقة تعكس أهداف النظام الاشتراكي. لا تقتصر على مجرد تصوير الواقع كما هو، بل تهدف إلى إظهار الواقع من خلال عدسة الأيديولوجيا الشيوعية. أهم مبادئها :

*

الواقعية:

التصوير الدقيق للحياة، لكن ليس بالضرورة بشكل موضوعي محايد. الواقعية هنا تعني التفاصيل الدقيقة للحياة اليومية، ولكن مع التركيز على الجوانب التي تعكس تقدم الحركة الاشتراكية أو تظهر الصراع الطبقي.

*

الشمولية:

إظهار جميع طبقات المجتمع، لكن ليس بالضرورة بالتساوي. الطبقات العاملة والفلاحين يُعطون مكانة بارزة بينما تُصور الطبقات المُستغلة (البورجوازية) بشكل سلبي.

*

الأيديولوجيا الاشتراكية:

خدمة أهداف الحزب الشيوعي و نشر الأفكار الشيوعية. الأعمال الفنية تهدف لتعزيز الأهداف السياسية للنظام الشيوعي، مثل: المساواة، الاشتراكية، والنضال ضد الاستغلال.

*

البروليتارية:

التركيز على حياة و معاناة البروليتاريا (العمال) و بطولاتهم في بناء مجتمع اشتراكي جديد. غالبا ما يظهرون كأبطال إيجابيين.

*

التفاؤل:

رغم تصوير المشاكل، يجب أن تنبعث من العمل الفني رسالة بالتفاؤل بالمستقبل الاشتراكي، والإيمان بالانتصار النهائي للشيوعية.

*

السذاجة:

في بعض الأحيان تميل أعمال الواقعية الاشتراكية إلى السذاجة في إظهار النماذج المثالية بشكل مفرط، دون واقعية كافية في إظهار التعقيدات والنواحي السلبية للحياة.

*

النضال الطبقي:

يُركز على الصراع الطبقي، مع إظهار الطبقات المستغلة كأعداء و الطبقات العاملة كحلفاء في سبيل بناء المجتمع الاشتراكي.


من المهم ملاحظة أن تطبيق هذه المبادئ varied widely على مر الزمن وفي أماكن مختلفة، واختلفت شدة التمسك بهذه المبادئ حسب السياق التاريخي والسياسي.