تُعرف مصادر الطاقة البديلة (أو المتجددة) بأنها مصادر طاقة لا تنضب أو تتجدد بسرعة أكبر من استخدامها. وتشمل الأنواع الرئيسية للطاقة البديلة :

1. الطاقة الشمسية:

*

الطاقة الشمسية الكهروضوئية (PV):

تحويل ضوء الشمس مباشرةً إلى كهرباء باستخدام الخلايا الشمسية.
*

الطاقة الشمسية الحرارية:

استخدام الطاقة الشمسية لتسخين الماء أو الهواء لتوليد الكهرباء أو التدفئة.

2. الطاقة الريحية:

*

توربينات الرياح:

تحويل طاقة الرياح إلى طاقة كهربائية. تتراوح أحجامها من توربينات صغيرة منزلية إلى توربينات ضخمة في مزارع الرياح.

3. الطاقة الكهرومائية:

*

السدود الكهرومائية:

استخدام قوة تدفق الماء من السدود لتشغيل التوربينات وتوليد الكهرباء.
*

الطاقة الكهرومائية الصغيرة:

نظم أصغر حجماً تستخدم في الجداول والأنهار الصغيرة.

4. الطاقة الحيوية:

*

الكتلة الحيوية:

حرق المواد العضوية مثل الخشب، المحاصيل الزراعية، وفضلات الحيوانات لتوليد الحرارة أو الكهرباء.
*

الوقود الحيوي:

وقود سائل يصنع من الكتلة الحيوية، مثل الإيثانول والبايوديزل.

5. الطاقة الحرارية الأرضية:

*

الاستفادة من الحرارة الجوفية:

استخدام الحرارة المنبعثة من باطن الأرض لتوليد الكهرباء أو التدفئة.

6. طاقة الأمواج:

*

تحويل طاقة الأمواج إلى كهرباء:

استخدام حركة الأمواج لتشغيل التوربينات أو المولدات.

7. طاقة المد والجزر:

*

استخدام طاقة المد والجزر:

استخدام حركة المد والجزر لتشغيل التوربينات وتوليد الكهرباء.

8. طاقة الهيدروجين:

*

وقود الهيدروجين:

يستخدم الهيدروجين كوقود نظيف، لكن إنتاجه يتطلب طاقة، ويعتبر حاليًا في مرحلة التطوير.


من المهم ملاحظة أن بعض هذه المصادر قد يكون لها آثار بيئية سلبية، وإن كانت أقل من مصادر الطاقة الأحفورية. فعلى سبيل المثال، يمكن أن تؤثر السدود الكهرومائية على النظم الإيكولوجية المائية، بينما قد تشكل مزارع الرياح تهديدًا للطيور والخفافيش. لذلك، فإن اختيار مصدر الطاقة البديلة المناسب يتطلب مراعاة العوامل البيئية والاقتصادية والاجتماعية.