إليك بعض الحقائق عن مجرة درب التبانة :

*

شكلها:

درب التبانة عبارة عن مجرة حلزونية ضلعية، مما يعني أنها تحتوي على أذرع حلزونية تمتد من مركزها المنتفخ. ليس شكلها قرصًا مثاليًا، بل هو ملتوٍ ومشوّه قليلاً.

*

الحجم:

يبلغ قطر مجرتنا حوالي 100,000 إلى 200,000 سنة ضوئية، وسمكها حوالي 1,000 سنة ضوئية في المنطقة المركزية. هناك بعض التباين في هذه القياسات حسب الطرق المستخدمة.

*

الكتلة:

تحتوي مجرتنا على مئات المليارات من النجوم، وكتلتها تقدر بمئات المليارات من كتلة الشمس. جزء كبير من كتلتها هو مادة مظلمة، لا نستطيع رؤيتها مباشرة، ولكن نستدل عليها من تأثيراتها الجاذبية.

*

المركز:

يقع في مركز درب التبانة ثقب أسود فائق الكتلة يُدعى "القوس أ*" (Sagittarius A*). كتلته تبلغ حوالي 4 ملايين ضعف كتلة الشمس.

*

الذراع الحلزونية:

يقع نظامنا الشمسي في أحد أذرع درب التبانة، يُسمى ذراع الجبار (Orion Arm)، وهو ذراع ثانوي صغير نسبيًا بين ذراعين أكبر.

*

السرعة:

يدور نظامنا الشمسي حول مركز المجرة بسرعة حوالي 828,000 كم/ساعة، ويكمل دورة كاملة كل 230 مليون سنة تقريبًا.

*

التركيب:

تتكون درب التبانة بشكل رئيسي من غاز (الهيدروجين والهيليوم)، غبار، ونجوم. توجد مناطق كثيفة من الغاز والغبار تسمى السُدُم، وهي مواقع ولادة النجوم.

* العمر:

يُقدر عمر درب التبانة بحوالي 13.6 مليار سنة.

*

النجوم:

يحتوي درب التبانة على أنواع مختلفة من النجوم، من النجوم الصغيرة الباهتة إلى النجوم العملاقة الساطعة، بالإضافة إلى النجوم النيوترونية والثقوب السوداء.

*

المجرات المجاورة:

تتفاعل درب التبانة جاذبيًا مع مجرات أخرى، أبرزها مجرة المرأة المسلسلة (أندروميدا)، التي تتجه نحو درب التبانة ومن المتوقع أن تصطدما في غضون بضعة مليارات من السنين.


هذه بعض الحقائق الأساسية عن مجرتنا، ويستمر العلماء في اكتشاف المزيد عنها باستمرار.