سرعة الضوء هي سرعة انتشار الموجات الكهرومغناطيسية في الفراغ، وهي ثابت فيزيائي أساسي يُرمز له بالرمز *c*. قيمتها تقريباً :

*

299,792,458 متر في الثانية (m/s)

هذا يعني أن الضوء يقطع حوالي 300,000 كيلومتر في الثانية الواحدة. بعض الحقائق المهمة حول سرعة الضوء:

*

ثابتة في الفراغ:

سرعة الضوء في الفراغ هي ثابتة بغض النظر عن حركة المصدر أو الراصد. هذه حقيقة أساسية في النظرية النسبية الخاصة لأينشتاين.
*

تختلف في الأوساط الأخرى:

عندما ينتقل الضوء عبر وسط مادي مثل الهواء أو الماء أو الزجاج، تقل سرعته مقارنة بسرعته في الفراغ. يتم تعريف معامل الانكسار للمادة بأنه نسبة سرعة الضوء في الفراغ إلى سرعته في تلك المادة.
*

الحد الأقصى للسرعة:

وفقًا للنسبية الخاصة، لا يمكن لأي جسم أو معلومات أن تنتقل بسرعة أكبر من سرعة الضوء في الفراغ.
*

أهميتها في الفيزياء:

سرعة الضوء لها دور أساسي في العديد من المعادلات الفيزيائية، بما في ذلك معادلات ماكسويل للكهرومغناطيسية، ومعادلات النسبية الخاصة.
*

قياسها:

تم قياس سرعة الضوء بدقة عالية باستخدام تقنيات مختلفة على مر التاريخ، وتم تحديد قيمتها بدقة عالية جدًا. في الواقع، تم تعريف المتر الآن على أساس سرعة الضوء، وليس العكس.

بشكل مختصر، سرعة الضوء ليست مجرد رقم، بل هي ثابت فيزيائي أساسي له أهمية بالغة في فهم الكون وطبيعته.