علم الأحياء هو دراسة الحياة. وهو مجال واسع يشمل دراسة كل الكائنات الحية، من أصغر البكتيريا إلى أكبر الحيتان، بالإضافة إلى تفاعلاتها مع بعضها البعض ومع بيئتها. يشمل ذلك دراسة :

*

بنية الكائنات الحية:

شكلها، تركيبها، ووظائف أجزائها المختلفة (الخلايا، الأنسجة، الأعضاء، الأجهزة).
*

وظائف الكائنات الحية:

كيف تعمل الكائنات الحية، وكيف تحافظ على نفسها، وكيف تتفاعل مع بيئتها. يشمل هذا العمليات الحيوية مثل التمثيل الغذائي، التنفس، النمو، التكاثر، والحركة.
*

تنوع الكائنات الحية:

التنوع الهائل في أشكال الحياة على الأرض، وكيف تطورت هذه الكائنات بمرور الوقت. يشمل هذا علم التصنيف، علم الوراثة، وعلم التطور.
*

تفاعلات الكائنات الحية:

كيف تتفاعل الكائنات الحية مع بعضها البعض ومع بيئتها. يشمل هذا العلاقات الغذائية، التنافس، التعاون، والافتراس.
*

البيئة:

كيف تؤثر الكائنات الحية على بيئتها، وكيف تؤثر البيئة على الكائنات الحية.

علم الأحياء ليس مجالا واحدا، بل هو مجموعة من التخصصات الفرعية المترابطة، مثل:

*

علم الوراثة:

دراسة الجينات ووراثة الصفات.
*

علم الخلية:

دراسة الخلايا، وحدات بناء الكائنات الحية.
*

علم وظائف الأعضاء:

دراسة وظائف أجهزة وأعضاء الكائنات الحية.
*

علم الأحياء التطوري:

دراسة تطور الكائنات الحية بمرور الزمن.
*

علم البيئة:

دراسة التفاعلات بين الكائنات الحية وبيئتها.
*

علم الأحياء الدقيقة:

دراسة الكائنات الحية الدقيقة، مثل البكتيريا والفطريات.
*

علم النبات:

دراسة النباتات.
*

علم الحيوان:

دراسة الحيوانات.


باختصار، علم الأحياء هو محاولة لفهم الحياة بكل تعقيداتها وتنوعها، من أصغر الجزيئات إلى أضخم النظم البيئية.