البلازموديوم (Plasmodium) هو جنس من الطفيليات وحيدة الخلية من فصيلة المتصورة (Apicomplexa)، وهي المسبب الرئيسي للملاريا. هناك عدة أنواع من البلازموديوم تصيب الإنسان، منها :

*

Plasmodium falciparum:

يُعتبر هذا النوع هو الأكثر خطورة ويسبب الملاريا الشديدة التي قد تكون قاتلة.
*

Plasmodium vivax:

يسبب الملاريا البسيطة، لكنه يمكن أن يتسبب في نوبات متكررة.
*

Plasmodium ovale:

يشبه في أعراضه P. vivax ولكنه أقل انتشاراً.
*

Plasmodium malariae:

يسبب شكلًا مزمنًا من الملاريا، وله فترة حضانة طويلة.
*

Plasmodium knowlesi:

يُعتبر هذا النوع من البلازموديوم قردياً في الأساس، لكنه أصبح يُصيب البشر أيضاً، ويُسبب مرضًا مشابهًا للملاريا الخطيرة الناجمة عن P. falciparum.


تنتقل هذه الطفيليات إلى الإنسان عن طريق لدغات أنثى البعوضة من جنس الأنوفيلة (Anopheles). تتكاثر الطفيليات داخل خلايا الكبد وخلايا الدم الحمراء، مما يؤدي إلى أعراض الملاريا مثل الحمى، والصداع، والقشعريرة، والغثيان، والتقيؤ، والضعف.