علم الجغرافيا هو دراسة الأرض وسكانها. يُعنى بفهم التوزيع المكاني للظواهر الطبيعية والبشرية، وكيف تتفاعل هذه الظواهر مع بعضها البعض على سطح الأرض.

يتضمن ذلك دراسة :

*

الظواهر الفيزيائية:

مثل المناخ، والجيولوجيا، والتربة، والماء، والنباتات، والحيوانات.
*

الظواهر البشرية:

مثل السكان، والمدن، والثقافة، والاقتصاد، والسياسة.
*

التفاعل بين الظواهر الطبيعية والبشرية:

كيف يؤثر البشر على البيئة وكيف تؤثر البيئة على البشر.

بعبارة أخرى، يسعى علم الجغرافيا إلى الإجابة على أسئلة مثل: لماذا توجد الأشياء في مكانها الحالي؟ وكيف تتغير الأماكن بمرور الوقت؟ وما هي العلاقات بين مختلف الأماكن؟

يتم تقسيم علم الجغرافيا تقليديًا إلى فرعين رئيسيين:

*

الجغرافيا الطبيعية:

تركز على دراسة البيئة الفيزيائية للأرض.
*

الجغرافيا البشرية:

تركز على دراسة البشر وتوزيعهم على سطح الأرض، وعلاقتهم بالبيئة.

لكن في الواقع، أصبح من الشائع الآن أن يُدمج هذين الفرعين معًا، حيث يُعترف بالتفاعل المتبادل بين البيئة والبشر كجزء أساسي لفهم العالم.