تلوث الغلاف الجوي له العديد من الأسباب، ويمكن تصنيفها بشكل عام إلى مصادر طبيعية ومصادر بشرية.

المصادر الطبيعية :

*

البراكين:

تُطلق البراكين كميات هائلة من الغازات والرماد في الغلاف الجوي، بما في ذلك ثاني أكسيد الكبريت، وهيدروكربونات، والغبار.
*

حرائق الغابات:

تُنتج حرائق الغابات الطبيعية (غير الناجمة عن فعل الإنسان) كميات كبيرة من الدخان والجسيمات العالقة في الهواء.
*

العواصف الترابية:

تُثير العواصف الترابية كميات كبيرة من الغبار والجسيمات في الهواء، خاصة في المناطق الجافة وشبه الجافة.
*

تحلل المواد العضوية:

تُطلق عملية تحلل المواد العضوية، مثل النباتات والحيوانات الميتة، غازات مثل الميثان وثاني أكسيد الكربون.

المصادر البشرية (أكثرها خطورة وتأثيرًا):

*

احتراق الوقود الأحفوري:

يُعد هذا السبب الرئيسي لتلوث الغلاف الجوي. يُنتج احتراق الفحم والنفط والغاز الطبيعي كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون، وثاني أكسيد الكبريت، وأكسيد النيتروجين، والجسيمات الدقيقة. يحدث هذا الاحتراق في محطات الطاقة، والمركبات، والصناعات المختلفة.
*

الصناعات:

تُطلق العديد من الصناعات، مثل صناعة الأسمنت والحديد والصلب، غازات وملوثات أخرى في الغلاف الجوي.
*

الزراعة:

تُساهم الزراعة في تلوث الغلاف الجوي من خلال استخدام الأسمدة التي تُطلق غاز أكسيد النيتروز، فضلاً عن حرق المخلفات الزراعية.
*

النقل:

يُعد قطاع النقل أحد المصادر الرئيسية لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري، خاصة من المركبات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي.
*

إنتاج الطاقة:

تُعد محطات توليد الطاقة التي تعتمد على الوقود الأحفوري مصدرًا رئيسيًا لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون وغيرها من الملوثات.
*

حرق النفايات:

يُطلق حرق النفايات في مكبات القمامة أو في المحارق كميات من الملوثات الضارة في الهواء.
*

الأنشطة المنزلية:

استخدام بعض أنواع الوقود في المنازل لتدفئة أو طهي الطعام يُنتج ملوثات.
*

المواد الكيميائية الصناعية:

بعض المواد الكيميائية الصناعية، مثل مركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs)، تُسبب ضرراً لطبقة الأوزون.


بشكل عام، تُعد المصادر البشرية هي المسؤولة عن معظم تلوث الهواء، وتُؤدي إلى مشاكل بيئية صحية خطيرة، مثل تغير المناخ، والأمطار الحمضية، وتدهور نوعية الهواء، وتأثيرات سلبية على الصحة العامة.