الفرق بين الفلزات واللافلزات كبير ويشمل خصائص فيزيائية وكيميائية متعددة. إليك أهم الاختلافات :

الخصائص الفيزيائية:

*

المظهر:

الفلزات عادةً لامعة وذات مظهر معدني، بينما اللافلزات غالباً ما تكون باهتة وغير لامعة، وقد تكون ذات ألوان متنوعة.
*

التوصيل الكهربائي:

الفلزات موصلات ممتازة للكهرباء، بينما اللافلزات عوازل (ماعدا الكربون في صورته كالجرافيت).
*

التوصيل الحراري:

الفلزات موصلات جيدة للحرارة، بينما اللافلزات موصلات رديئة.
*

الصلادة:

الفلزات غالباً ما تكون صلبة (باستثناء الزئبق الذي يكون سائلاً في درجة حرارة الغرفة)، بينما اللافلزات تكون صلبة أو غازية أو سائلة، وتتنوع صلادتها بشكل كبير.
*

القابلة للسحب والطرق:

الفلزات قابلة للسحب إلى أسلاك والطرق إلى صفائح، بينما اللافلزات هشة وعادةً لا يمكن سحبها أو طرقها.
*

الكثافة:

الفلزات عادةً ذات كثافة عالية، بينما اللافلزات ذات كثافة منخفضة.
*

نقطة الانصهار والغليان:

تختلف نقاط انصهار وغليان الفلزات واللافلزات بشكل كبير، لكن بشكل عام، الفلزات القلوية تمتلك نقاط انصهار منخفضة.

الخصائص الكيميائية:

*

التأين:

الفلزات تميل إلى فقدان إلكترونات لتكوين أيونات موجبة (كاتيونات)، بينما اللافلزات تميل إلى اكتساب إلكترونات لتكوين أيونات سالبة (أنيونات).
*

التفاعلية:

تختلف تفاعلية الفلزات واللافلزات بشكل كبير، بعض الفلزات شديدة التفاعل (مثل الصوديوم والبوتاسيوم) بينما بعضها الآخر أقل تفاعلية (مثل الذهب والبلاتين)، واللافلزات أيضًا تختلف في تفاعليتها.
*

تشكيل المركبات:

الفلزات غالباً ما تشكل مركبات أيونية مع اللافلزات، بينما اللافلزات يمكن أن تشكل مركبات تساهمية مع بعضها البعض أو مع الهيدروجين.
*

الأكسدة:

الفلزات تتأكسد بسهولة، بينما اللافلزات قد تتأكسد أو تقلل حسب الظروف.

ملحوظة:

هناك بعض العناصر التي تُظهر خصائص متوسطة بين الفلزات واللافلزات، وتسمى هذه العناصر بالفلزات شبه الفلزية (أو أشباه الفلزات) مثل السيليكون والجرمانيوم. تتميز هذه العناصر بخصائص مختلطة بين الفلزات واللافلزات.