تصنيف الحيوانات واسع جدًا، ويعتمد على العديد من الطرق المختلفة. أكثر التصنيفات شيوعًا هو تصنيفها بناءً على خصائصها البيولوجية، ويُقسم إلى مجموعات رئيسية تُسمّى "الشعب". لا يوجد اتفاق تام على عدد الشعب بالضبط، حيث تختلف التصنيفات حسب التطورات العلمية الحديثة، لكن بعض الشعب الرئيسية تشمل :

*

اللافقاريات (Invertebrates):

تشكل الغالبية العظمى من الحيوانات، وهي حيوانات لا تمتلك عمودًا فقريًا. وتتضمن مجموعات رئيسية مثل:
*

الإسفنجيات (Porifera):

حيوانات بسيطة تعيش في الماء.
*

الجوفمعويات (Cnidaria):

تشمل قناديل البحر، وشقائق النعمان البحرية، والمرجان.
*

الديدان المفلطحة (Platyhelminthes):

ديدان مسطحة مثل البلهارسيا.
*

الديدان الأسطوانية (Nematoda):

ديدان أسطوانية الشكل، بعضها طفيلي.
*

الديدان الحلقية (Annelida):

ديدان مقسمة إلى حلقات، مثل دودة الأرض.
*

الرُخويات (Mollusca):

تشمل القواقع، والمحار، والحبار، والأخطبوط.
*

شوكيات الجلد (Echinodermata):

حيوانات بحرية مثل نجم البحر، وقنافذ البحر.
*

المفصليات (Arthropoda):

أكبر شعبة من الحيوانات، وتشمل الحشرات، والعناكب، والقشريات.

*

الفقاريات (Vertebrates):

حيوانات تمتلك عمودًا فقريًا. وتشمل:
*

الأسماك (Pisces):

حيوانات تعيش في الماء، وتتنفس بواسطة الخياشيم.
*

البرمائيات (Amphibia):

حيوانات تعيش في الماء واليابسة، مثل الضفادع.
*

الزواحف (Reptilia):

حيوانات ذات جلد قشري، مثل السلاحف، والثعابين، والتماسيح.
*

الطيور (Aves):

حيوانات تملك أجنحة وتبيض.
*

الثدييات (Mammalia):

حيوانات تلد ولداً حياً وتُرضعه.


هذا مجرد تصنيف عام، ويوجد تصنيفات أكثر تفصيلاً داخل كل شعبة. وتتداخل هذه المجموعات في بعض الأحيان، وقد تُصنف الحيوانات بطرق مختلفة اعتمادًا على المعايير المستخدمة.