الفرق بين المفعول به والمفعول المطلق يكمن في عدة نقاط :

المفعول به:

*

تعريفه:

اسم منصوب يقع عليه فعل الفاعل، وهو الذي وقع عليه فعل الفعل. يبين من قام بالفعل وما الذي وقع عليه الفعل. هو مضاف إليه في جملة الفعل، ويبين نتيجة الفعل.
*

وظيفته:

إتمام معنى الفعل، وهو ركن أساسي في الجملة الفعلية. لا يكتمل المعنى غالباً إلا بوجوده، إلا في حالة الأفعال اللازمة التي لا تتطلب مفعولاً به.
*

أمثلة:

*

قرأَ

الطالبُ

الكتابَ

. (الكتاب هو المفعول به، وهو الذي وقع عليه فعل القراءة)
*

كتبَ

الأستاذُ

الواجبَ

. (الواجب هو المفعول به)
*

رأيتُ

القمرَ. (القمر هو المفعول به)

المفعول المطلق:

*

تعريفه:

اسم منصوب يذكر بعد الفعل، وهو مُطابق له في المصدر أو مُشابه له. يشرح الفعل ويكرر معناه، أو يبين كيفيته أو مقدارَه.
*

وظيفته:

بيان وتفسير الفعل، وليس إتمام معناه. الجملة تكتمل معناها حتى لو حُذِف. وظيفته تفسيرية أو توكيدية أو زائدة.
*

أنواعه:

*

مطلق للتوكيد:

يكرر الفعل للتوكيد. مثال:

ضَرَبَ زيدٌ ضَرْباً شديداً

. (ضرباً توكيد لفعل ضرب)
*

مطلق للبيان:

يُبين كيفية الفعل أو مقداره. مثال:

مشيتُ مشيةً سريعةً.

(مشيةً تبين كيفية المشي)

سافرْتُ سفراً طويلاً

. (سفراً يبين مقدار السفر)
*

مطلق لِلفعلِ المُضارع:

مثال:

أُكَثرُ كثيراً

. (كثيراً يبين مقدار الكثرة في الفعل المضارع)
*

أمثلة:

*

ضرب زيدٌ ضرباً موجِعاً.

(ضرباً مفعول مطلق بيان)
*

قرأَ القصةَ قراءةً سريعةً.

(قراءةً مفعول مطلق بيان)
*

سارَ مسيرةً طويلةً.

(مسيرةً مفعول مطلق بيان)
*

أكرمُ أخي إكراماً عظيماً.

(إكراماً مفعول مطلق بيان)

باختصار:

المفعول به ركن أساسي في الجملة، وهو ما وقع عليه الفعل. أما المفعول المطلق فهو تفسير أو توكيد للفعل، وهو ليس ركناً أساسياً. يمكن حذف المفعول المطلق دون أن يُخلّ بمعنى الجملة، بينما حذف المفعول به غالباً ما يؤثر على المعنى، وذلك بتغيّر الفعل من لازم إلى متعدّي مثلاً.