الفاعل في اللغة العربية هو الاسم الذي يقوم بالفعل، أو الذي يُصدر الفعل. بمعنى آخر، هو من قام بالفعل المذكور في الجملة.

مثال :

*

ضَرَبَ

زيدٌ عمراً.

في هذه الجملة، "زيدٌ" هو الفاعل لأنّه هو الذي قام بالفعل "ضَرَبَ".

الفاعل عادةً ما يكون مرفوعاً، وهذا يعني أنّه يأخذ علامة رفع (مثل الضمة في المثال أعلاه). لكن هناك حالات استثنائية قد يكون الفاعل منصوباً أو مجروراً، وذلك في حالات معينة من الإعراب.