الإمبريالية هي سياسة توسعية تتبعها دولة قوية أو إمبراطورية، بهدف السيطرة على أراضٍ وموارد ودول أخرى، غالباً ما يكون ذلك عبر وسائل سياسية واقتصادية وعسكرية. لا تقتصر الإمبريالية على الاستعمار المباشر، بل تشمل أيضاً أشكالاً أخرى من الهيمنة، مثل :

*

السيطرة الاقتصادية:

فرض قيود تجارية، واستثمار رأس المال في الدول الأضعف، واستغلال مواردها الطبيعية.
*

السيطرة السياسية:

التدخل في شؤون الدول الأخرى، وتنصيب حكومات عميلة، وفرض سياسات خارجية موالية.
*

النفوذ الثقافي:

فرض اللغة والثقافة على الشعوب الخاضعة، وإضعاف الهويات المحلية.
*

السيطرة العسكرية:

إنشاء قواعد عسكرية، وإرسال قوات عسكرية، والتدخل العسكري المباشر.


يُلاحظ أن تعريف الإمبريالية يُثير جدلاً أكاديمياً، إذ يُختلف حول مدى شموليتها وأسبابها وأشكالها، وما إذا كانت ظاهرة تاريخية محددة أم استراتيجية مستمرة تتخذ أشكالاً جديدة. لكن بشكل عام، تُشير إلى عملية توسع قوة دولة على حساب دول أخرى لتحقيق مصالحها الخاصة، سواء كانت اقتصادية أو سياسية أو عسكرية أو ثقافية.