انقراض الحيوانات ظاهرة معقدة لها العديد من الأسباب، وغالباً ما تكون هذه الأسباب مترابطة ومتداخلة. يمكن تصنيفها بشكل عام إلى :

1. أسباب طبيعية:

*

التغيرات المناخية:

تغيرات في درجات الحرارة، هطول الأمطار، مستويات سطح البحر، والكوارث الطبيعية (الزلازل، البراكين، الفيضانات، الحرائق) يمكن أن تدمر الموائل وتؤدي إلى انقراض الأنواع التي لا تستطيع التكيف.
*

الأمراض:

انتشار الأمراض المعدية يمكن أن يمسح أعداداً كبيرة من الحيوانات، خاصةً إذا كانت الأنواع قليلة العدد أو لديها مناعة ضعيفة.
*

الافتراس:

الافتراس الطبيعي يمكن أن يؤدي إلى انقراض فريسة معينة، لكن هذا غالباً ما يكون تدريجياً ومتوازناً ضمن النظام البيئي، ولا يُعتبر السبب الرئيسي في انقراضات الأنواع على نطاق واسع.
*

التنافس:

التنافس مع الأنواع الأخرى على الموارد مثل الغذاء والمأوى والمياه، يمكن أن يؤدي إلى انقراض الأنواع الأقل قدرة على التكيف.


2. أسباب بشرية (أنثروبوجينية):

هذه الأسباب هي السبب الرئيسي للانقراضات الجارية حالياً، وتشمل:

*

فقدان الموائل:

تدمير الموائل الطبيعية عن طريق إزالة الغابات، التوسع العمراني، الزراعة المكثفة، وبناء السدود، هو السبب الرئيسي لانقراض الحيوانات.
*

التغيرات في استخدام الأراضي:

تحويل الأراضي البرية إلى أراضي زراعية أو مناطق سكنية أو صناعية، يؤدي إلى تفتت الموائل وتقليل تنوعها.
*

الصيد الجائر والبرابرة:

الصيد غير المنظم والمتجاوز للحدود المسموح بها يقلل من أعداد الحيوانات بشكل كبير ويؤدي إلى انقراضها.
*

التلوث:

تلوث الهواء والماء والتربة، بسبب الصناعة والزراعة والنفايات، يؤثر سلباً على صحة الحيوانات ويزيد من خطر انقراضها.
*

التغير المناخي المُعجل:

نشاطات البشر تسرّع من وتيرة التغير المناخي مما يؤدي إلى آثار مدمرة على الحياة البرية.
*

الأنواع الغازية:

إدخال أنواع جديدة من الحيوانات أو النباتات إلى بيئة جديدة قد يؤدي إلى تنافسها مع الأنواع المحلية، أو افتراسها، أو نقل الأمراض إليها، مما يؤدي لانقراضها.
*

التجارة غير المشروعة للحيوانات البرية:

الطلب على الحيوانات البرية في التجارة غير المشروعة (مثل التجارة في أجزاء أجسامها أو حيوانات أليفة غريبة) يدفع إلى صيدها بشكل كبير وتقليل أعدادها.


باختصار، بينما تلعب الأسباب الطبيعية دوراً في انقراض الأنواع على مر التاريخ، فإن الأنشطة البشرية هي المُسبب الرئيسي لانقراض الأنواع بوتيرة سريعة وغير مسبوقة في الوقت الحالي. يُعتبر فهم هذه الأسباب ووضع استراتيجيات للحفاظ على التنوع البيولوجي أمراً حيوياً لمنع مزيد من الانقراضات.