تتكاثر الحيوانات بطرق متنوعة، وتُقسم هذه الطرق بشكل رئيسي إلى نوعين :

1. التكاثر اللاجنسي (Asexual Reproduction):

حيث ينتج فرد جديد من فرد واحد دون الحاجة إلى اندماج الأمشاج (البويضات والحيوانات المنوية). الطرق الشائعة للتكاثر اللاجنسي في الحيوانات تشمل:

*

الانشطار الثنائي (Binary Fission):

ينقسم الكائن الحي إلى نصفين، كل منهما ينمو ليصبح فردًا جديدًا. وهذا شائع في الكائنات وحيدة الخلية مثل الأميبا.
*

التبرعم (Budding):

ينمو بروز صغير (برعم) على جسم الكائن الحي الأم، ثم ينفصل ليصبح فردًا مستقلًا. يظهر هذا في بعض الإسفنجيات والهيدرا.
*

التجزؤ (Fragmentation):

ينقسم الكائن الحي إلى أجزاء، كل جزء ينمو ليصبح فردًا كاملًا. يلاحظ هذا في بعض ديدان الأرض ونجوم البحر.
*

التكاثر بالتجدد (Regeneration):

قدرة بعض الحيوانات على إعادة بناء أجزاء من أجسامها المفقودة، وقد يؤدي ذلك إلى إنتاج أفراد جدد إذا كان الجزء المفقود يحتوي على ما يكفي من الخلايا الجذعية. مثال على ذلك، بعض أنواع السحالي التي تستطيع إعادة نمو ذيولها المقطوعة.

2. التكاثر الجنسي (Sexual Reproduction):

يتطلب اندماج الأمشاج الذكرية (الحيوانات المنوية) مع الأمشاج الأنثوية (البويضات) لتكوين زيجوت، والذي ينمو ليكون فردًا جديدًا. هذا النوع من التكاثر ينتج تنوعًا وراثيًا أكبر. يوجد عدة طرق للتكاثر الجنسي:

*

التكاثر الداخلي (Internal Fertilization):

يحدث إخصاب البويضة بالحيوان المنوي داخل جسم الأنثى. هذا شائع في معظم الثدييات والزواحف والطيور وبعض الأسماك واللافقاريات.
*

التكاثر الخارجي (External Fertilization):

يحدث إخصاب البويضة بالحيوان المنوي خارج جسم الأنثى، عادة في الماء. هذا شائع في معظم الأسماك والبرمائيات وبعض اللافقاريات.
*

التوالد البكري (Parthenogenesis):

تتطور البويضة غير المخصبة إلى فرد جديد. يوجد هذا في بعض الحشرات والأسماك والزواحف.

الاختلافات الرئيسية بين التكاثر الجنسي واللاجنسي:

| الميزة | التكاثر اللاجنسي | التكاثر الجنسي |
|---|---|---|
| عدد الآباء | واحد | اثنان |
| التنوع الوراثي | منخفض | مرتفع |
| سرعة التكاثر | سريع | بطيء |
| تكيف مع البيئة | محدود | أفضل |
| مقاومة الأمراض | منخفضة | أعلى |


يعتمد نوع التكاثر المستخدم من قبل الحيوان على عوامل عديدة، بما في ذلك بيئته، ونمط حياته، ودرجة تعقيده. بعض الحيوانات تستخدم كلا النوعين من التكاثر في مراحل حياتها المختلفة.