تتميز الثدييات بمجموعة من الخصائص المميزة التي تجعلها فئة مميزة من الحيوانات، ومن أهم هذه الخصائص :

خصائص مميزة:

*

إرضاع الصغار:

وهي الخصيصة الأبرز والأكثر شهرة، حيث تنتج الإناث الحليب لإرضاع صغارهن.
*

شعر أو فرو:

يغطي أجسام معظم الثدييات الشعر أو الفرو، وهو يساعد على تنظيم درجة حرارة الجسم والحماية. بعضها يمتلك شعرًا قليلًا أو معدومًا (مثل الحيتان).
*

ثدييات:

تحتوي الإناث على غدد ثديية لإنتاج الحليب.
*

الأسنان المتنوعة:

معظم الثدييات تمتلك أسنانًا متباينة في الشكل والوظيفة (القواطع، الأنياب، الأضراس)، مما يساعدها على تناول أنواع مختلفة من الطعام.
*

ذوات الدم الحار (متغيرة الحرارة):

تتميز الثدييات بقدرتها على تنظيم درجة حرارة أجسامها الداخلية، بغض النظر عن درجة حرارة البيئة المحيطة.
*

قلب رباعي الحجرات:

يحتوي قلبها على أربع حجرات (أذينين وبطينين)، مما يضمن فصل الدم المؤكسج عن الدم غير المؤكسج، ويزيد من كفاءة عملية التنفس.
*

الحجاب الحاجز:

عضو عضلي يفصل تجويف الصدر عن تجويف البطن، ويساعد على التنفس.
*

دماغ متطور:

تمتلك الثدييات دماغًا كبيرًا ومتطورًا مقارنة بالحيوانات الأخرى، مما يعطيها قدرات معرفية عالية.
*

الولادة الحية (معظمها):

معظم الثدييات تلد صغارًا أحياء، باستثناء بعض الأنواع التي تبيض (مثل خلد الماء).
*

رعاية الوالدين:

تتميز الثدييات برعاية الأبوين لصغارها لفترة زمنية طويلة.

خصائص إضافية (ليست فريدة من نوعها ولكنها شائعة):

*

أربعة أطراف:

معظم الثدييات تمتلك أربعة أطراف، لكن بعضها فقد بعض الأطراف أو تم تعديلها لتلائم بيئتها (مثل الحيتان والخفافيش).
*

هيكل عظمي داخلي:

تحتوي على هيكل عظمي داخلي من العظام يدعم الجسم.


يجب ملاحظة أن بعض هذه الخصائص قد تكون معدلة أو مختفية جزئياً في بعض أنواع الثدييات نتيجة التكيف مع بيئات معينة.