العقارب هي مفصليات أرجل من رتبة العقارب، تنتمي إلى طائفة العنكبوتيات. تتميز بخصائصها المميزة التالية :

الخصائص الفيزيائية:

*

الجسم:

يتكون جسم العقرب من قسمين رئيسيين: الرأس الصدري (cephalothorax) والبطن (abdomen). يتصل الرأس الصدري بالبطن بواسطة ساق رفيع.
*

الزوائد:

يمتلك العقرب زوجًا من الملاقط (pedipalps) كبيرة الحجم تستخدمها للإمساك بفريستها والدفاع عن نفسها، وأربعة أزواج من الأرجل.
*

اللسعة:

ينتهي بطن العقرب بلسعة حادة تحتوي على غدد سامة. تختلف شدة السم من نوع لآخر، بعضها سام قليلًا بينما البعض الآخر سام جدًا وقد يكون مميتًا للإنسان.
*

الحواس:

تتميز العقارب بحواسها المتطورة، بما في ذلك مستقبلات الشعر الحساسة للاهتزازات والصوت، والمستقبلات البصرية البسيطة (عيون بسيطة). كما أنها تمتلك مستقبلات كيميائية تساعدها على تحديد مكان الفريسة.
*

الحجم:

تختلف أحجام العقارب بشكل كبير، من بضعة سنتيمترات إلى ما يقارب 20 سنتيمترًا.

السلوك:

*

الليلية:

معظم العقارب ليلية النشاط.
*

الافتراس:

تتغذى العقارب على الحشرات والعناكب وغيرها من اللافقاريات الصغيرة. تستخدم ملاقطها للإمساك بالفريسة ثم تلسعها لتشل حركتها قبل أن تتغذى عليها.
*

التكاثر:

تتكاثر العقارب جنسيًا، وتضع الأنثى بيوضًا تفقس داخل جسمها. تعتني الأم بصغارها لفترة من الوقت.
*

الدفاع:

تستخدم العقارب لسعتها كآلية دفاع رئيسية ضد الحيوانات المفترسة.

الأنواع والانتشار:

هناك أكثر من 2000 نوع من العقارب موزعة في جميع أنحاء العالم، باستثناء أنتاركتيكا. توجد معظم أنواع العقارب في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، لكن بعضها يتواجد في المناطق المعتدلة أيضًا.

الخطورة على الإنسان:

يعتبر سم بعض أنواع العقارب خطيرًا جدًا على الإنسان، وقد يتسبب في أعراض خطيرة مثل الألم الشديد، والغثيان، والقيء، وصعوبة التنفس، وفي بعض الحالات، قد يكون مميتًا. لذلك، من المهم توخي الحذر عند التعامل مع العقارب، والتماس العناية الطبية الفورية في حالة اللدغة.

ملحوظة:

هذه معلومات عامة، وقد تختلف بعض الخصائص باختلاف نوع العقرب.