تنقسم الحيوانات إلى مجموعات رئيسية عديدة، وتختلف تصنيفاتها حسب المنهج العلمي المستخدم. إليك بعض التصنيفات الشائعة مع أمثلة :

تصنيف رئيسي مبني على وجود العمود الفقري:

*

فقاريات (Vertebrates):

حيوانات تمتلك عمودًا فقريًا. وتنقسم إلى خمس طوائف رئيسية:
*

أسماك (Pisces):

تعيش في الماء، وتتنفس عبر الخياشيم. (أمثلة: سمك السلمون، سمك القرش، سمك السلور)
*

برمائيات (Amphibia):

تعيش جزءًا من حياتها في الماء وجزءًا على اليابسة. (أمثلة: الضفادع، السلمندر، الضفادع الشجرية)
*

زواحف (Reptilia):

تتميز بجلد حرشفي، وتضع بيوضًا. (أمثلة: الثعابين، السحالي، التماسيح، السلاحف)
*

طيور (Aves):

تتميز بالريش والقدرة على الطيران (معظمها). (أمثلة: النسور، الببغاوات، الطيور المغردة، البطاريق)
*

ثدييات (Mammalia):

تتميز بإرضاع صغارها، وشعر أو فرو (عادة). (أمثلة: القطط، الكلاب، الحيتان، الخفافيش، البشر)


*

لافقاريات (Invertebrates):

حيوانات لا تمتلك عمودًا فقريًا. تشكل معظم أنواع الحيوانات على الأرض. وتشمل:
*

الحشرات (Insecta):

جسم مقسم إلى ثلاثة أجزاء (رأس، صدر، بطن)، وست أرجل. (أمثلة: النحل، النمل، الفراشات، الخنافس)
*

العناكب (Arachnida):

ثماني أرجل، غالبًا ما تحتوي على غدد سامة. (أمثلة: العناكب، العقارب، القراد)
*

القشريات (Crustacea):

حيوانات مائية معظمها، ذات هيكل خارجي صلب. (أمثلة: الجمبري، الكركند، السرطان)
*

الرأسقدميات (Cephalopoda):

حيوانات بحرية ذكية، مثل الأخطبوط والحبار.
*

الرخويات (Mollusca):

جسم رخو، قد يكون له صدفة. (أمثلة: الحلزون، المحار، الحبار)
*

ديدان (Worms):

جسم طويل، أسطواني، عديدة الأنواع. (أمثلة: ديدان الأرض، الديدان الشريطية)
*

إسفنجيات (Porifera):

حيوانات بسيطة، تعيش في الماء.


هذه ليست قائمة شاملة، بل مجرد لمحة عامة عن أنواع الحيوانات الرئيسية. هناك العديد من التصنيفات الفرعية والتصنيفات الأكثر تفصيلاً ضمن كل مجموعة من هذه المجموعات.