تتكاثر الحيوانات بطرق متنوعة، وتنقسم هذه الطرق بشكل رئيسي إلى نوعين :

1. التكاثر الجنسي (Sexual Reproduction):

يتطلب هذا النوع من التكاثر اندماج خليتين جنسيتين، خلية منوية من الذكر وبويضة من الأنثى، لتكوين زيجوت (بيضة مخصبة). يزيد هذا النوع من التنوع الجيني ويُعتبر أكثر تعقيداً من التكاثر اللاجنسي. يشمل التكاثر الجنسي عدة آليات:

*

الإخصاب الداخلي (Internal Fertilization):

يحدث اندماج الخلايا الجنسية داخل جسم الأنثى. وهذا شائع في الثدييات والطيور والزواحف والعديد من الحشرات.
*

الإخصاب الخارجي (External Fertilization):

يحدث اندماج الخلايا الجنسية خارج جسم الأنثى، عادةً في الماء. وهذا شائع في الأسماك والبرمائيات.
*

التكاثر البكري (Parthenogenesis):

تتطور البويضة إلى جنين دون إخصاب، وهو نوع من التكاثر الجنسي لأنّه يستخدم الخلايا الجنسية، لكنّه لا يتضمن اندماج الأمشاج. وهو موجود في بعض أنواع الحشرات والأسماك والزواحف.
*

التكاثر الخنثوي (Hermaphroditism):

يمتلك الحيوان أعضاء تناسلية ذكريّة وأنثوية، وقد يحدث إخصاب ذاتي أو تبادلي. وهو شائع في بعض الرخويات والديدان.


2. التكاثر اللاجنسي (Asexual Reproduction):

يتكاثر الحيوان من دون الحاجة إلى اندماج خلايا جنسية. هذا النوع من التكاثر أسرع وأبسط، ولكنه ينتج نسلًا متطابقًا وراثيًا مع الوالد. تتضمن بعض آليات التكاثر اللاجنسي:

*

الانشطار الثنائي (Binary Fission):

ينقسم الجسم إلى نصفين متساويين، ينتج كل منهما فردًا جديدًا. هذا شائع في البكتيريا وحيدة الخلية وبعض الكائنات الأولية.
*

التبرعم (Budding):

ينمو فرد جديد صغير على جسم الوالد، ثم ينفصل لاحقًا ليصبح فردًا مستقلًا. وهذا شائع في الهيدرا والإسفنج.
*

التجزئة (Fragmentation):

يتجزأ جسم الوالد إلى أجزاء، ينمو كل جزء منها إلى فرد جديد. وهذا شائع في بعض أنواع الديدان المسطحة ونجم البحر.
*

التكاثر الخضري (Vegetative Propagation):

تتكاثر الكائنات من خلال أجزاء من النبات الأم. وهو ليس شائعاً في الحيوانات، لكنه يوجد في بعض الأنواع.


يُلاحظ أن بعض الحيوانات قادرة على التكاثر بطرق متعددة حسب الظروف البيئية أو المتطلبات. فهذه الطرق المتنوعة للتكاثر تضمن استمرار أنواع الحيوانات المختلفة على سطح الأرض.