النَّيْص (Porcupine) هو حيوان ثدييٌّ قارضٌ يُعرف بشَعره الشائك الطويل والحادّ، والذي يُشبه الإبر أو الأسهم الصغيرة. وهو يستخدم أشواكه للدفاع عن نفسه ضدّ الحيوانات المفترسة. هناك أنواع مختلفة من النيص تختلف في الحجم والشكل ونمط أشواكها، لكنّها تتشارك جميعها في هذه السمات الأساسية :

*

الأشواك:

سمة مميزة للنيص، وهي ليست شعرًا بالمعنى الحرفي، بل هي عبارة عن شعيرات معدّلة صلبة وحادة. تُفصَل الأشواك بسهولة عن جسم النيص عندما يشعر بالتهديد، وتبقى عالقة في جلد المفترس مسببة له الألم.
*

الحجم:

تختلف أحجام النيص بشكل كبير حسب النوع، فبعضها صغير نسبيًا، بينما يصل البعض الآخر إلى حجم كلب صغير.
*

النظام الغذائي:

معظم النيص عاشبة، تتغذّى على النباتات، الجذور، اللحاء، والفواكه.
*

الموطن:

تعيش النيص في مختلف البيئات، بما في ذلك الغابات، السهول، والجبال، في أفريقيا، آسيا، وأمريكا.
*

السلوك:

عادة ما تكون النيص حيوانات ليلية، تعيش في جحور أو شقوق في الصخور. هي حيوانات انعزالية عمومًا، لكنها قد تعيش في مجموعات صغيرة في بعض الأحيان.

باختصار، النيص حيوان فريد يتميز بأشواكه الحادة التي تستخدمها كآلية دفاع فعالة، وهو حيوان هادئ نسبيًا ما لم يُستفز.