تتكاثر الحيوانات بطرق متنوعة، ويمكن تصنيفها بشكل رئيسي إلى طريقتين :

1. التكاثر الجنسي (Sexual Reproduction):

ويتم من خلال اندماج خليتين جنسيتين، خلية منوية من الذكر وبويضة من الأنثى، لتكوين زيجوت (بويضة ملقحة) تتطور إلى فرد جديد. تتميز هذه الطريقة بالتنوع الجيني العالي. وتشمل طرق التكاثر الجنسي:

*

الإخصاب الداخلي (Internal Fertilization):

حيث يحدث اندماج الخلايا الجنسية داخل جسم الأنثى. وهذا شائع في الزواحف والطيور والثدييات ومعظم الأسماك الغضروفية.
*

الإخصاب الخارجي (External Fertilization):

حيث يحدث اندماج الخلايا الجنسية خارج جسم الأنثى، عادة في الماء. وهذا شائع في العديد من الأسماك والبرمائيات.
*

الولادة (Viviparity):

حيث يكتمل نمو الجنين داخل جسم الأم، وتلد الأم صغارها أحياء. وهذا شائع في الثدييات.
*

وضع البيض (Oviparity):

حيث تضع الأنثى بيوضها التي تحتوي على الأجنة، وتفقس البيوض خارج جسم الأم. وهذا شائع في الطيور والزواحف والأسماك والبرمائيات والحشرات.
*

وضع البيوض الحية (Ovoviviparity):

حيث تفقس البيوض داخل جسم الأم، ثم تلد الأم صغارها أحياء. وهذا شائع في بعض الأسماك والزواحف.


2. التكاثر اللاجنسي (Asexual Reproduction):

ويتم من خلال فرد واحد دون الحاجة إلى اندماج خلايا جنسية. يتميز هذا النوع بتشابه النسل مع الفرد الأبوي. وتشمل طرق التكاثر اللاجنسي:

*

الانشطار الثنائي (Binary Fission):

ينقسم الفرد إلى فردين متطابقين. وهذا شائع في بعض الكائنات وحيدة الخلية.
*

التبرعم (Budding):

ينمو برعم من جسم الفرد الأبوي، ثم ينفصل ليصبح فرداً مستقلاً. وهذا شائع في بعض الإسفنجيات والهيدرا.
*

التجزئة (Fragmentation):

ينقسم جسم الفرد الأبوي إلى أجزاء، ويكبر كل جزء ليصبح فرداً مستقلاً. وهذا شائع في بعض الديدان المفلطحة ونجم البحر.
*

التكاثر الخضري (Vegetative Propagation):

نمو أفراد جديدة من أجزاء من النباتات، مثل السيقان أو الجذور. وليس هذا خاص بالحيوانات، ولكنه ذُكر للمقارنة.


من المهم ملاحظة أن بعض الأنواع قد تستخدم طرقًا متعددة للتكاثر، اعتمادًا على الظروف البيئية والظروف الأخرى. كما أن بعض الأنواع تُظهر اختلافات في الاستراتيجيات التناسلية خلال دورة حياتها.