تُعرف الحيوانات المنقرضة بأنها أنواع حيوانية اختفت تمامًا من سطح الأرض. يحدث الانقراض لأسباب متنوعة، منها :

أسباب الانقراض:

*

التغيرات المناخية:

تغيرات مفاجئة في درجات الحرارة، هطول الأمطار، ومستويات سطح البحر يمكن أن تُؤثر سلبًا على بيئات الحيوانات، مما يؤدي إلى انقراضها.
*

فقدان الموائل:

تدمير أو تدهور بيئات الحيوانات الطبيعية بسبب إزالة الغابات، الزراعة، التوسع العمراني، والتلوث.
*

الصيد الجائر:

صيد الحيوانات بمعدلات تفوق قدرتها على التكاثر يؤدي إلى انقراضها، خاصةً الأنواع التي تتكاثر ببطء.
*

الأمراض:

انتشار الأمراض المعدية بين الحيوانات، خاصةً تلك التي لا تمتلك مناعة طبيعية ضدها.
*

الأنواع الغازية:

دخول أنواع جديدة إلى بيئات طبيعية قد تتنافس مع الأنواع الأصلية على الموارد أو تفتك بها.
*

الكوارث الطبيعية:

الكوارث مثل البراكين، الزلازل، والفيضانات الكبيرة يمكن أن تقضي على أعداد كبيرة من الحيوانات في وقت قصير.
*

التنافس:

التنافس الشديد بين الأنواع على الموارد الغذائية والمأوى.

أمثلة على حيوانات منقرضة مشهورة:

*

الديناصورات:

مجموعة متنوعة من الزواحف الضخمة التي عاشت قبل ملايين السنين وانقرضت بشكل جماعي قبل حوالي 66 مليون سنة.
*

الماموث الصوفي:

نوع من الفيلة ذات الشعر الكثيف الذي عاش في العصر الجليدي وانقرض قبل حوالي 4000 سنة.
*

الدودو:

طائر غير قادر على الطيران عاش في جزيرة موريشيوس وانقرض في القرن السابع عشر بسبب الصيد وفقدان الموائل.
*

النمر التسماني:

نوع من الحيوانات الكيسية التي عاشت في أستراليا وانقرضت في القرن العشرين.
*

البحر الأبيض المتوسط الفقمة:

نوع من الفقمة البحرية الذي انقرض في أوائل القرن التاسع عشر.
*

الحمام الركابي:

طائر عاش في أمريكا الشمالية وانقرض في أوائل القرن العشرين بسبب الصيد الجائر.

أهمية دراسة الحيوانات المنقرضة:

دراسة الحيوانات المنقرضة تساعدنا على فهم:

*

التاريخ التطوري للحياة على الأرض:

تقدم لنا معلومات قيمة عن تطور الأنواع وكيفية تغيرها عبر الزمن.
*

أسباب الانقراض:

تساعدنا على فهم العوامل التي تؤدي إلى انقراض الأنواع، مما يُمكننا من حماية الأنواع المهددة بالانقراض حاليًا.
*

التغيرات المناخية والبيئية:

يمكن أن تُشير سجلات الحيوانات المنقرضة إلى التغيرات المناخية والبيئية التي حدثت في الماضي.


يُعتبر انقراض الأنواع ظاهرة طبيعية، لكن معدل الانقراض الحالي أعلى بكثير من المعدل الطبيعي بسبب تأثير الإنسان. يُحاول العلماء و المنظمات البيئية حماية الأنواع المهددة بالانقراض لمنع المزيد من الانقراضات.