النشا هو

بوليمر من الجلوكوز

، وهو عبارة عن سكر بسيط. يتكون من وحدات جلوكوز متصلة معًا بروابط جليكوسيدية. يُخزن في النباتات كمصدر رئيسي للطاقة، و يُوجد في العديد من الأطعمة مثل :

*

الحبوب:

الأرز، القمح، الذرة، الشوفان، الشعير.
*

البطاطس:

البطاطا الحلوة والبطاطس العادية.
*

البقوليات:

الفاصوليا، البازلاء، العدس.
*

بعض الفواكه:

الموز، التفاح.

هناك نوعان رئيسيان من النشا:

*

الأميلوز:

سلسلة مستقيمة من جزيئات الجلوكوز، تذوب بصعوبة في الماء.
*

الأميلوبكتين:

سلسلة متفرعة من جزيئات الجلوكوز، تذوب بسهولة أكبر في الماء.

يختلف النسبة بين الأميلوز والأميلوبكتين باختلاف مصدر النشا، وهذا يؤثر على خواصه الفيزيائية والكيميائية. عند طهي النشا، يمتص الماء ويتحول إلى هلام. ويستخدم النشا في العديد من التطبيقات، بما في ذلك:

*

الصناعة الغذائية:

كمكثف، ومثبت، ومُحلي.
*

الصناعة الدوائية:

كمادة رابطة وحشو.
*

الصناعة النسيجية:

كمادة مُلمّعة.
*

الصناعات الأخرى:

مثل الورق والغراء.


باختصار، النشا هو مصدر هام للطاقة في النظام الغذائي، ويستخدم على نطاق واسع في العديد من الصناعات.