التركيب الضوئي هو عملية بيولوجية تُجرى بواسطة النباتات والطحالب وبعض أنواع البكتيريا، حيث يُحوّل فيها الضوء الشمسي إلى طاقة كيميائية على شكل سكريات (مثل الجلوكوز). وتتم هذه العملية عبر سلسلة من التفاعلات الكيميائية المعقدة، والتي تُستخدم فيها الطاقة الضوئية لتقسيم جزيئات الماء (H₂O) إلى أكسجين (O₂) وهيدروجين (H⁺) وإلكترونات. ثم تُستخدم هذه الإلكترونات والهيدروجين لِإِضافة ذرات الكربون من ثاني أكسيد الكربون (CO₂) إلى جزيئات السكر.

باختصار، يمكن تعريف التركيب الضوئي بأنه :

تحويل الطاقة الضوئية إلى طاقة كيميائية (على شكل سكريات) باستخدام الماء وثاني أكسيد الكربون، مع إطلاق الأكسجين كمُنتج ثانوي.