البناء الضوئي هو العملية التي تستخدمها النباتات والطحالب وبعض أنواع البكتيريا لتحويل الطاقة الضوئية (ضوء الشمس) إلى طاقة كيميائية على شكل سكريات (مثل الجلوكوز). تستخدم هذه الكائنات الطاقة الكيميائية المخزنة في السكريات للنمو والتكاثر.

باختصار، يستخدم البناء الضوئي

الماء وثاني أكسيد الكربون وضوء الشمس

لإنتاج

الجلوكوز (السكر) والأكسجين

. تُعتبر هذه العملية أساسية للحياة على الأرض لأنها :

*

تنتج الأكسجين:

الذي نتنفسه.
*

تنتج الغذاء:

مباشرة أو بشكل غير مباشر لمعظم الكائنات الحية.
*

تُزيل ثاني أكسيد الكربون:

من الغلاف الجوي، مما يساهم في تنظيم مناخ الأرض.


تحدث العملية في عضيات خاصة تسمى البلاستيدات الخضراء، وخاصةً في الكلوروفيل الذي يمتص الضوء. وتتضمن مرحلتين رئيسيتين:

*

مرحلة الضوء (تفاعلات تعتمد على الضوء):

يحدث فيها امتصاص الضوء وتحويله إلى طاقة كيميائية (ATP و NADPH).
*

مرحلة الظلام (تفاعلات مستقلة عن الضوء):

يحدث فيها استخدام ATP و NADPH لإصلاح ثاني أكسيد الكربون وتحويله إلى سكريات. لا تتطلب هذه المرحلة ضوءًا مباشرًا، لكنها تعتمد على المنتجات الناتجة عن مرحلة الضوء.