البناء الضوئي هو عملية بيولوجية تُجرى بواسطة النباتات والطحالب وبعض أنواع البكتيريا، حيث يتم تحويل الطاقة الضوئية (ضوء الشمس) إلى طاقة كيميائية على شكل جلوكوز (سكر). ويتم ذلك من خلال استخدام الماء وثاني أكسيد الكربون، مع إطلاق الأكسجين كمنتج ثانوي. بإختصار، هو تحويل الطاقة غير العضوية إلى طاقة عضوية.