ينتج النبات غذائه من خلال عملية تسمى

التمثيل الضوئي (Photosynthesis)

. في هذه العملية، يستخدم النبات الطاقة من ضوء الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون (من الهواء) والماء (من التربة) إلى سكر الجلوكوز (غذاء النبات) والأكسجين (كناتج ثانوي).

تتم هذه العملية في

البلاستيدات الخضراء (Chloroplasts)

الموجودة داخل خلايا النبات، وخاصة في الأوراق. تحتوي البلاستيدات الخضراء على صبغة

الكلوروفيل (Chlorophyll)

، وهي المسؤولة عن اللون الأخضر للنباتات وقدرتها على امتصاص الضوء.

يمكن تلخيص عملية التمثيل الضوئي بالمعادلة الكيميائية التالية :

6CO₂ + 6H₂O + ضوء الشمس → C₆H₁₂O₆ + 6O₂

حيث:

*

6CO₂:

ستة جزيئات من ثاني أكسيد الكربون.
*

6H₂O:

ستة جزيئات من الماء.
*

ضوء الشمس:

طاقة الضوء.
*

C₆H₁₂O₆:

جزيء واحد من الجلوكوز (السكر).
*

6O₂:

ستة جزيئات من الأكسجين.


باختصار، يمتص النبات الماء والمعادن من خلال جذوره، وثاني أكسيد الكربون من خلال ثغوره (الستوماتا) الموجودة على سطح الأوراق، ثم يستخدم الطاقة من ضوء الشمس لتحويل هذه المواد إلى غذاء (جلوكوز) وأكسجين. يستخدم النبات الجلوكوز كوقود للنمو والتكاثر، بينما يُطلق الأكسجين في الجو.