يُشار إلى "عمل الضلع السوداني" غالباً في سياق

النزاعات الحدودية بين السودان ودول الجوار، وخصوصاً إثيوبيا ومصر

. لا يُعني مصطلح "عمل" هنا بالمعنى المباشر للعمل أو الجهد، بل يُشير إلى

النشاطات العسكرية أو السياسية أو الاقتصادية التي تقوم بها الحكومة السودانية أو جماعات مسلحة سودانية في المناطق المتنازع عليها على طول الحدود

.

من الصعب تقديم تعريف دقيق ومحدد لـ "عمل الضلع السوداني" لأنه :

*

مصطلح غامض وغير محدد:

لا يوجد تعريف رسمي لهذا المصطلح، واستخدامه يعتمد على السياق والمتحدث.
*

متعدد الجوانب:

يمكن أن يشمل مجموعة واسعة من الأنشطة، من بناء منشآت عسكرية إلى أعمال تجارية غير قانونية إلى عمليات عسكرية مباشرة.
*

يتغير مع مرور الوقت:

طبيعة الأنشطة التي تُوصف بـ "عمل الضلع السوداني" تتغير حسب الظروف السياسية والأمنية على الأرض.

لذا، عند سماع هذا المصطلح، من الضروري فهم السياق الذي يُستخدم فيه لمعرفة ما يُقصد به تحديدًا. قد يشير مثلاً إلى:

*

عمليات عسكرية:

مثل نشر القوات على الحدود، أو غارات عسكرية على مناطق متنازع عليها.
*

أنشطة اقتصادية:

مثل استخراج الموارد الطبيعية في المناطق المتنازع عليها.
*

نشاطات سياسية:

مثل محاولة فرض السيطرة على أراضٍ متنازع عليها.

يجب التأكيد على أن وصف هذه الأنشطة يختلف باختلاف وجهات النظر، فما قد يُوصف بـ "عمل الضلع السوداني" من قبل الحكومة السودانية قد يُعتبر اعتداءً أو احتلالاً من قبل الدول الأخرى المعنية.