تُعتبر الرضاعة الطبيعية المثالية، لكن استخدام الحليب الصناعي ليس بالضرورة ضاراً ولا يعني بالضرورة أن الطفل سيواجه مشاكل صحية. مع ذلك، هناك بعض المخاطر والأضرار المحتملة المرتبطة بالرضاعة الصناعية مقارنة بالرضاعة الطبيعية، وتشمل :

صحة الطفل:

*

زيادة خطر الإصابة بالعدوى:

يحتوي حليب الأم على أجسام مضادة تحمي الطفل من العدوى، وهذا غير موجود بنفس الكفاءة في الحليب الصناعي. الأطفال الذين يرضعون صناعياً أكثر عرضة للإصابة بالتهابات الأذن، والتهابات الجهاز التنفسي، والإسهال، والتهابات المسالك البولية.
*

زيادة خطر الإصابة بالسمنة:

أظهرت بعض الدراسات أن الأطفال الذين يرضعون صناعياً أكثر عرضة للإصابة بالسمنة في مرحلة الطفولة وحتى البلوغ. يُعتقد أن هذا مرتبط بتكوين البكتيريا المعوية المختلفة وتنظيم الشهية.
*

زيادة خطر الإصابة بالحساسية:

قد يكون للأطفال الذين يرضعون صناعياً خطر متزايد للإصابة بالحساسية، مثل الأكزيما وحساسية الطعام.
*

زيادة خطر الإصابة بداء السكري من النوع الأول:

بعض الدراسات تشير إلى ارتباط محتمل بين الرضاعة الصناعية وزيادة خطر الإصابة بداء السكري من النوع الأول.
*

تأثيرات محتملة على نمو الدماغ:

تحتوي حليب الأم على مكونات غذائية خاصة تدعم نمو الدماغ، وقد تُظهر بعض الدراسات فروقات في التطور المعرفي. لكن هذه الفروقات غالباً ما تكون طفيفة وتعتمد على عوامل أخرى كثيرة.
*

نقص بعض العناصر الغذائية:

قد لا يحتوي الحليب الصناعي على جميع العناصر الغذائية الموجودة في حليب الأم، وقد يحتاج الطفل إلى مكملات غذائية إضافية. هذه المكملات تتطلب رقابة طبية.
*

مشاكل في الجهاز الهضمي:

قد يعاني بعض الأطفال من مشاكل في الجهاز الهضمي مثل الإمساك أو الإسهال عند استخدام بعض أنواع الحليب الصناعي.

صحة الأم:

*

عدم إنتاج هرمونات ما بعد الولادة:

الرضاعة الطبيعية تحفز إنتاج هرمونات تساعد على انكماش الرحم وتقليل النزيف بعد الولادة.
*

زيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي والمبيض:

تشير بعض الدراسات إلى أن الرضاعة الطبيعية قد تقلل من خطر الإصابة بهذه الأمراض، ولكن هذا لا يعني أن الرضاعة الصناعية تزيد الخطر بشكل كبير.

الجانب الاقتصادي:

*

تكلفة الحليب الصناعي:

الحليب الصناعي يمكن أن يكون مكلفاً على المدى الطويل.

ملاحظة هامة:

هذه الأضرار محتملة وليست حتمية، فالكثير من الأطفال الذين يرضعون صناعياً ينمون بصحة جيدة. في بعض الحالات، قد تكون الرضاعة الصناعية ضرورية أو الخيار الأفضل، وذلك تحت إشراف طبي. يجب دائماً استشارة الطبيب أو أخصائي التغذية لاختيار أفضل طريقة للتغذية بناءً على الحالة الصحية للأم والطفل.