تتعدد ضوابط التفسير، وتختلف باختلاف المنهج المتبع والمصدر المُفسر، إلا أنّه يمكن إجمال أهمها في النقاط التالية :

أولاً: ضوابط لغوية:

*

معرفة اللغة العربية:

فهم القواعد النحوية والصرفية ومعاني الكلمات ومرادفاتها واستعمالاتها المختلفة في سياقاتها، مع مراعاة اختلاف اللهجات في بعض الأحيان.
*

النظر في سياق الآية:

فهم الكلمات والجمل في ضوء سياقها العام والخاص، فالكلمة الواحدة قد تحمل معاني مختلفة حسب السياق.
*

الرجوع إلى كتب اللغة:

الاستعانة بالقاموس والكتب النحوية والصرفية لتوضيح معاني الكلمات ومصطلحاتها.
*

مراعاة البلاغة العربية:

فهم أساليب البلاغة المستخدمة في النص، كالمجاز والاستعارة والكناية، لفهم المراد الحقيقي.

ثانياً: ضوابط شرعية:

*

التفسير بالقرآن:

تفسير القرآن بالقرآن نفسه، وذلك بالرجوع إلى آيات أخرى تتعلق بالموضوع أو تشرحه.
*

التفسير بالسنة:

الرجوع إلى السنة النبوية الشريفة، فحديث النبي ﷺ يفسر ويُبين معاني آيات القرآن.
*

التحقيق في إسناد الأحاديث:

التأكد من صحة سند الأحاديث قبل الاستدلال بها في التفسير.
*

الالتزام بمقاصد الشريعة:

فهم القرآن في إطار مقاصد الشريعة الإسلامية، وعدم التفسير بما يخالفها.
*

الجمع بين الآيات:

عدم الأخذ بآية واحدة دون غيرها، والجمع بين الآيات المتعلقة بالموضوع لتكوين صورة متكاملة.
*

التوفيق بين الآيات الظاهرة والمتشابهة:

فهم الآيات المتشابهة في ضوء الآيات الصريحة والمحكمات.
*

النظر في سبب النزول:

معرفة سبب نزول الآية يفيد في فهم معناها بشكل أفضل.

ثالثاً: ضوابط منهجية:

*

الموضوعية والنزاهة:

الابتعاد عن التحيز والانحياز في التفسير، والاعتماد على الأدلة والبراهين.
*

التحليل النقدي:

النظر في مختلف التفاسير والآراء، وتقييمها بالنقد العلمي الرزين.
*

الاستعانة بالعلوم الأخرى:

الاستفادة من العلوم الأخرى ذات الصلة، كالتاريخ والجغرافيا والأدب، لفهم سياق النص.
*

التأكد من المصادر:

التأكد من مصداقية المصادر المستخدمة في التفسير.
*

التبسيط والوضوح:

عرض التفسير بأسلوب مبسط وواضح، مناسب لفهم القارئ.
*

الاجتهاد ضمن الضوابط الشرعية:

عدم الخروج عن الضوابط الشرعية في الاجتهاد في التفسير.


هذه ضوابط عامة، وقد تتفرع عنها ضوابط أخرى حسب المنهج المتبع. ويُنصح دائماً بالرجوع إلى المفسّرين المعتبرين والموثوقين، والتمييز بين التفاسير العلمية والتفاسير التي تحمل أهدافًا أخرى.