عمل الكيك عملية كيميائية وفيزيائية معقدة، ولكن بشكل مبسط، إليك الخطوات الرئيسية :

1. المكونات ووظيفتها:

*

الدقيق:

يوفر الهيكل للكيك. البروتينات الموجودة فيه (الجليادين والغلوتينين) تترابط مع الماء لتكوين شبكة من الغلوتين. هذه الشبكة تُمسك الهواء المُدخَل أثناء الخلط، مما يُعطي الكيك حجمه.

*

السكر:

يُضيف حلاوة، يُساعد في تفاعل مايلارد (لتكوين اللون البني والطعم الجذاب)، ويُحافظ على رطوبة الكيك. كذلك، يُساعد في تكوين الهيكل عن طريق تفاعله مع بروتينات الدقيق.

*

البيض:

يعمل كمُوثق، مُرطب، ومُرطب، يُضيف بروتينات إضافية للجلوتين، ويساعد في تكوين بنية الكيك. الصفار يُضيف الدهون التي تُزيد من رطوبة الكيك ونعومته. البياض يُضرب ليُشكّل رغوة تحبس الهواء، مُعطيًا الكيك حجمه.

*

الدهون (زبدة، زيت، سمن):

تُضيف الرطوبة، النعومة، والطعم. تحبس الدهون فقاعات الهواء وتمنع تكون جلوتين قوي جدًا، مما ينتج عنه كيك طري.

*

الحليب أو السوائل الأخرى:

ترطب المكونات الجافة، وتُساعد في تكوين بنية الكيك.

*

بودرة الخَبز أو البيكنج بودر:

مُخمّر كيميائي يُنتج ثاني أكسيد الكربون الذي يُنفخ الكيك، مُعطيًا إياه حجمه. يحتوي البيكنج باودر على حمض وقاعدة، يتفاعلان مع الماء لإنتاج ثاني أكسيد الكربون. بودرة الخبز تحتاج لحرارة للتفاعل.

2. عملية الخلط:

الخلط المُناسب ضروري جدًا. يعتمد ذلك على نوع الوصفة. بشكل عام:

* تُخلط المكونات الجافة معًا (دقيق، سكر، بودرة الخبز).
* تُخلط المكونات الرطبة معًا (بيض، سائل، دهون).
* تُضاف المكونات الرطبة تدريجيًا إلى المكونات الجافة مع الخلط اللطيف لتجنب فقدان الهواء. الخلط الزائد يُنتج كيكًا مُتماسكًا.

3. الخَبز:

عند خبز الكيك في الفرن، يحدث ما يلي:

* تُسخّن الحرارة الهواء المحبوس في الكيك، مُتسببة في اتساعه.
* تبدأ بودرة الخَبز بالتفاعل وتُطلق غاز ثاني أكسيد الكربون.
* تتصلب بروتينات الدقيق وتُشكّل الهيكل.
* يُبخر بعض الماء، ويزداد تركيز السكريات والدهون، مما يُعطي الكيك طعماً ولوناً مميزاً.

4. البرودة:

بعد الخبز، يجب ترك الكيك يبرد قبل إخراجه من القالب. يُساعد هذا على تثبيت الهيكل ومنع الانهيار.


باختصار، عمل الكيك عبارة عن تفاعل معقد بين المكونات المختلفة، حيث تعمل كل مكونة على إعطاء الكيك خصائصه المميزة، من حيث المذاق والهيكل والحجم. الخلط الصحيح والحرارة المناسبة هما العاملان الرئيسيان في نجاح عمل الكيك.