أصل "لقمة القاضي" غير مؤكد تمامًا، وتوجد عدة روايات، لكن لا يوجد إجماع تاريخي على واحدة منها :

*

الرواية الأكثر شيوعًا:

تربط اسمها بقضاة مصر في العصر العثماني، حيث كانوا يتلقون رشاوى أو "لقم" صغيرة من الطعام من المتقاضين كجزء من عملية المحاكمة. لم يكن هذا بالضرورة فسادًا واضحًا، فقد يكون مجرد هبة رمزية أو حتى واجب اجتماعي وقتها.

*

روايات أخرى:

تقترح أن الاسم ربما يشير إلى صغر حجمها مقارنة بأطباق أخرى، أو ربما إلى كونها طبقًا يُقدم في المحاكم (حتى لو لم يكن ذلك مرتبطًا بالفساد). بعض الروايات تربطها بوصفة معينة ظهرت في مناطق معينة أو في وقت معين، لكن هذه الروايات ليست مدعومة بأدلة قوية.

باختصار، بينما يُعتقد على نطاق واسع أن اسم "لقمة القاضي" مرتبط بالرشاوى القضائية، إلا أن هذا يبقى تفسيرًا شائعًا وليس حقيقة تاريخية مثبتة قطعيًا. أصل التسمية غامض نسبيًا.