لا يوجد إجماع علمي على أقدم لغة في العالم. صعوبة تحديد ذلك ترجع إلى عدة عوامل :

*

غياب السجلات المكتوبة المبكرة:

اللغات الأولى كانت لغات شفوية، لم تترك سجلات مكتوبة. الكتابة نفسها ظاهرة حديثة نسبياً في تاريخ البشرية.

*

تطور اللغات:

اللغات تتطور باستمرار، فما يُعتبر لغة "أولى" يتحول تدريجياً إلى لهجات ثم لغات جديدة. لا توجد نقطة بداية واضحة.

*

صعوبة إعادة بناء اللغات القديمة:

يمكن للباحثين إعادة بناء بعض خصائص اللغات القديمة من خلال مقارنة اللغات الحديثة المترابطة (علم اللغويات التاريخية المقارن)، لكن هذا يقدم صورة غير كاملة.

بعبارة أخرى، لا نملك القدرة على تحديد أقدم لغة على وجه اليقين. تُقدّم الدراسات فرضيات حول أصل اللغات، لكنها تبقى فرضيات قابلة للتغيير مع ظهور أدلة جديدة.