"سياسة الأرض المحروقة" هي استراتيجية عسكرية تتضمن تدمير كل شيء قد يكون مفيدًا للعدو أثناء التراجع أو أثناء الحرب. وهدفها هو منع العدو من استخدام الموارد أو المنطقة المحتلة، حتى لو كان هذا يعني إلحاق أضرار جسيمة بالبنية التحتية والبيئة.

تتضمن هذه السياسة عادةً :

*

إحراق المحاصيل والمباني:

لمنع العدو من الحصول على الغذاء والمأوى.
*

تدمير البنية التحتية:

مثل الطرق والجسور ومحطات الطاقة، لعرقلة حركة العدو ونقل الإمدادات.
*

تسميم مصادر المياه:

لجعلها غير صالحة للشرب.
*

قتل أو إجلاء السكان المدنيين:

في بعض الحالات، يتم إجلاء السكان أو حتى قتلهم لمنعهم من دعم العدو.

أمثلة تاريخية:

تم استخدام سياسة الأرض المحروقة عبر التاريخ في العديد من الصراعات، بما في ذلك:

*

الحروب البونيقية:

استخدمها كل من الرومان والقرطاجيون.
*

الحرب الأهلية الأمريكية:

استخدمها كل من الاتحاد والكونفدرالية.
*

الحرب العالمية الثانية:

استخدمها كل من المحور والحلفاء.
*

الحرب الفيتنامية:

استخدمتها الولايات المتحدة.

الآثار:

تتميز سياسة الأرض المحروقة بآثارها المدمرة طويلة الأمد على البيئة والسكان المدنيين. قد تسبب مجاعات، وأوبئة، وتدميرًا اقتصاديًا واسع النطاق، بالإضافة إلى آثار نفسية خطيرة على السكان المتضررين. من الناحية الأخلاقية والقانونية، تُعتبر سياسة الأرض المحروقة مثيرة للجدل، وقد تُعتبر جريمة حرب إذا تم استخدامها بطريقة غير متناسبة أو تستهدف بشكل مباشر المدنيين.