لا يوجد إجماع أكاديمي على أقدم دولة في شمال أفريقيا. يعتمد ذلك على تعريف "الدولة". فإذا كان المقصود كيانًا سياسيًا مُنظّمًا ذو حدود و هيكلية إدارية، فإن تحديد أقدم دولة يصبح صعبًا للغاية بسبب نقص السجلات التاريخية الدقيقة من تلك الحقبة البعيدة.

هناك العديد من الحضارات القديمة في شمال أفريقيا مثل :

*

مصر:

تعتبر من أقدم الحضارات في العالم، وقد نشأت دولة منظمة فيها في فترة ما قبل التاريخ، لكن تحديد تاريخ "الدولة" بحدودها المعروفة حاليًا يختلف باختلاف المعايير المُستخدمة.
*

الحضارات الليبية:

كانت هناك حضارات متقدمة في ليبيا في العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي، لكنها لم تشكل دولة بالمعنى الحديث للكلمة بالضرورة.
*

الحضارات القرطاجية:

كانت قرطاج دولة قوية في شمال أفريقيا، لكنها جاءت في وقت متأخر نسبيًا مقارنة بالحضارة المصرية.

لذا، من الصعب بشكل قاطع تحديد "أقدم دولة" في شمال أفريقيا. فمصر من أقدم الحضارات، لكن تحديد تاريخ نشأة "دولة مصر" بمعناها الحديث يخضع للنقاش والبحث.