العصر الحجري الوسيط (Mesolithic) هو فترة زمنية في تاريخ البشرية تقع بين العصر الحجري القديم (Paleolithic) والعصر الحجري الحديث (Neolithic). لا يوجد تواريخ محددة عالميًا لبدايته ونهايته، حيث تختلف هذه التواريخ حسب المنطقة الجغرافية. لكن بشكل عام، يُعتقد أنه امتد من حوالي 15,000 إلى 10,000 سنة قبل الميلاد في بعض المناطق، وقد استمر حتى 6,000 سنة قبل الميلاد في مناطق أخرى.

يمتاز العصر الحجري الوسيط بالعديد من الخصائص، منها :

*

تغير المناخ:

شهد هذا العصر ذوبان الجليد الأخير، مما أدى إلى تغيرات كبيرة في البيئة والمناظر الطبيعية، وانتشار الغابات في مناطق كانت مغطاة بالجليد.
*

تطور الصيد:

استمر الصيد، لكن تطورت أساليب الصيد لتصبح أكثر تعقيدًا، مع استخدام أدوات جديدة أكثر كفاءة.
*

تطور الأدوات:

صنعت أدوات حجرية أصغر وأكثر تنوعًا من أدوات العصر الحجري القديم، مع زيادة استخدام التقنيات الدقيقة في صناعة الأدوات. ظهرت أدوات صغيرة مثل الميكروليثات (microliths) التي كانت تُستخدم في رؤوس الأسهم والسهام.
*

ظهور القرى الصغيرة:

بدأت تظهر تجمعات بشرية صغيرة، غير مستقرة في بعض الأحيان، بحيث ينتقلون مع مواسم الهجرة.
*

التجمعات:

ازدادت أهمية التجمعات الموسمية على موارد محددة مثل أسماك أو حيوانات معينة.
*

بداية الزراعة:

في بعض المناطق، بدأت بعض التجارب الأولى في الزراعة، وإن كانت لا تزال محدودة.
*

الفن:

استمرت بعض أشكال الفنون، لكنها اختلفت عن فن العصر الحجري القديم.


باختصار، العصر الحجري الوسيط يمثل فترة انتقالية مهمة بين حياة الصيد والجمع البدائية في العصر الحجري القديم، وبداية الزراعة والثقافات الزراعية المستقرة في العصر الحجري الحديث. وتختلف تفاصيل هذه الفترة بشكل كبير بين المناطق الجغرافية المختلفة بناءً على عوامل بيئية واجتماعية.