حلف شمال الأطلسي (الناتو) هو تحالف عسكري دولي تأسس في 4 أبريل 1949. هدفه الأساسي هو ضمان حرية وأمن أعضائه من خلال الوسائل السياسية والعسكرية. يعتمد مبدأ الدفاع الجماعي، بمعنى أن هجومًا مسلحًا ضد عضو واحد يُعتبر هجومًا ضد جميع الأعضاء.

يتكون الناتو حاليًا من 31 دولة عضوًا من أمريكا الشمالية وأوروبا. تتضمن أهدافه :

*

الدفاع الجماعي:

حماية الدول الأعضاء من أي هجوم.
*

منع الصراعات:

بناء الثقة والتعاون بين الدول الأعضاء وحل النزاعات سلميًا.
*

السلام والأمن الدوليين:

المساهمة في السلام والأمن الدوليين من خلال عمليات حفظ السلام والمشاركة في عمليات حفظ السلام بقيادة الأمم المتحدة.
*

التعاون الأمني:

تعزيز التعاون الأمني بين الدول الأعضاء من خلال تبادل المعلومات والاستخبارات.

على الرغم من أن الناتو تحالف عسكري، إلا أنه يركز أيضًا على التعاون السياسي والدبلوماسي. يشارك في العديد من المبادرات التي تتجاوز الدفاع العسكري، مثل التدريب العسكري المشترك ومساعدات الكوارث الإنسانية. لكن دوره الأساسي يبقى حماية أعضائه من العدوان العسكري.