الدستور هو وثيقة قانونية عليا تُحدد بنود تنظيم الدولة، و هيئة الحكم فيها، وحقوق وواجبات المواطنين. بمعنى آخر، هو الإطار القانوني الأساسي الذي تُبنى عليه جميع القوانين والتشريعات الأخرى في دولة ما. يحدد الدستور :

*

شكل الحكم:

(جمهورية، ملكية، إلخ)
*

هيكل السلطة:

(سلطة تشريعية، تنفيذية، قضائية، و كيف تتفاعل فيما بينها)
*

حقوق وحريات الأفراد:

(مثل حرية التعبير، الدين، التجمع، إلخ)
*

واجبات المواطنين:

(مثل احترام القانون، دفع الضرائب، إلخ)
*

إجراءات تعديل الدستور نفسه:

كيفية تغيير أو إضافة بنوده.

باختصار، الدستور هو بمثابة العقد الاجتماعي بين الدولة ومواطنيها، يحدد أسس تنظيم الحياة السياسية والاجتماعية، ويضمن الحماية القانونية لحقوق الأفراد والحريات العامة.