لا يوجد رواية صريحة وموثقة في السنة النبوية الشريفة تحدد سبب نزول سورة الماعون بشكلٍ محدد. معظم التفسيرات تعتمد على فهم آياتها وتطبيقها على سلوكيات معينة منتشرة في ذلك الزمن. وتشير هذه التفسيرات إلى أن السورة نزلت لتندد ببعض الصفات السيئة مثل :

*

البخل والتكبر:

حيث تذكر السورة من يكذب بالدين ويبخل بالمعروف. وهذا يشير إلى نفاق بعض الناس الذين يظهرون الإسلام لكنهم بخلاء ولا يؤدون حقوق الله وحقوق الناس.
*

إهمال الصلاة:

ذكر إهمال الصلاة دليل على عدم إخلاص العبادة وتجاهل أمر من أوامر الله الكبيرة.

باختصار، لا يوجد سبب محدد معروف لنزل سورة الماعون، لكن مضمونها يدل على إدانة بعض السلوكيات السيئة والصفات الذميمة التي كانت منتشرة في زمن الرسول صلى الله عليه وسلم، وقد نزلت لتوعية الناس و تنبيههم على ضرورة الإخلاص والإحسان في العمل والعبادة.