يُصعب تحديد "أبرز" خلفاء الدولة العباسية بشكل قاطع، لأن "الأبرز" يعتمد على معيار التقييم. فهل هو الأبرز من ناحية القوة العسكرية؟ التوسع الجغرافي؟ الإنجازات الثقافية؟ الازدهار الاقتصادي؟ أو حتى طول فترة حكمه؟

مع ذلك، يمكن ذكر بعض الخلفاء الذين يُعتبرون من أهم وأبرز خلفاء الدولة العباسية بناءً على تأثيرهم الكبير على مسار الدولة :

*

المنصور (136-158هـ/754-775م):

مؤسس بغداد، ونقل العاصمة إليها، وقام بتنظيم الدولة العباسية حديثًا، وقضى على الثورات التي هددت الدولة في بدايتها. يُعتبر مؤسسًا للدولة العباسية بمعناها الحقيقي.

*

هارون الرشيد (170-193هـ/786-809م):

عصر ازدهار كبير، اشتهرت دولته بالقوة والعدل (على الأقل ظاهرياً)، شهدت عهده ازدهارًا اقتصاديًا وثقافيًا كبيرًا، ويُعتبر رمزًا لعصر ذهبي في التاريخ الإسلامي، رغم وجود تناقضات في حكمه.

*

المأمون (198-218هـ/813-833م):

عرف بعلمه وحبه للعلم والفلسفة، ترجمت في عهده العديد من الكتب اليونانية، وأنشأ بيت الحكمة، وهو ما يُعتبر ذروة النهضة العلمية العباسية.

*

المعتصم (218-227هـ/833-842م):

عرف بقوته العسكرية، نقل الجيش إلى سامراء، وأحيا الخلافة العباسية بعد فترة من الضعف.

*

المتوكل (232-247هـ/847-861م):

كان شخصية قوية وحازمة، لكنه اتسم أيضًا بالتعصب الديني والقسوة. لكن حكمه شهد بعض الاستقرار رغم قسوته.

يُمكن إضافة خلفاء آخرين حسب المعيار المُعتمد، مثل

المنصور بالله

و

المهدي

في العصر الأموي، وغيرهم من الخلفاء الذين ساهموا بطرق مختلفة في بناء الدولة وتطورها، سواءً بشكل إيجابي أو سلبي. فكل خليفة ترك بصمته الخاصة على التاريخ.