عصور ما قبل التاريخ هي الفترة الزمنية في تاريخ البشرية التي سبقت ظهور الكتابة. بمعنى آخر، هي الفترة التي لا توجد فيها سجلات مكتوبة للأحداث. تختلف مدة عصور ما قبل التاريخ من منطقة إلى أخرى، ولكنها تمتد بشكل عام من ظهور الإنسان الأول حتى اختراع الكتابة (حوالي 3200 قبل الميلاد في بلاد الرافدين). تعتمد دراسة هذه الفترة على الأدلة الأثرية، مثل الأدوات الحجرية والعظمية، والآثار المعمارية، والنقوش الصخرية، وبقايا النباتات والحيوانات.